当时中美尚未建交。等中美关系好转后，老人又不幸瘫痪并罹患癌症。弥留之际，老人口中仍喃喃不绝地呼唤着“Kuli
g，Kuli
g”。
为了圆丈夫的心愿，加德纳夫人曾于1988年初夏造访中国，但无果而返。直到1990年春，她在整理加德纳的遗物时，从其幼时的藏书与作业中发现了11枚邮票，多枚邮票上都有“福州·鼓岭”字样，由此才知道，“Kuli
g”就是“鼓岭”。
1992年春天，在福建省福州市担任市委书记的习近平，看到报道之后，马上指示有关部门与加德纳夫人取得联系，热情邀请她访问鼓岭。随后，加德纳夫人从旧金山转道北京抵达福州。在习近平安排下，加德纳夫人来到其丈夫生前念兹在兹的鼓岭，亲眼看到那个美丽的地方，看到丈夫儿时曾徜徉其间的空蒙云雾、滴翠青山。来华期间，加德纳夫人还将丈夫生前收藏的一对脱胎漆花瓶赠送给福州人民，如今，这对花瓶仍珍藏在福州市博物馆。
一个心中的地名，一段友谊的佳话。鼓岭、马斯卡廷，相距万里，却在那个春天隔洋交汇。习近平讲述的鼓岭之缘，是根深叶茂的中美友谊史的一个掠影。跨越20年，习近平用这个动人的故事告诉世界：人民的参与和支持，始终是国家间友好的根本。
有这么两段话，真切地表达了习近平对深化中美人文交流和地方合作的殷殷期许。一段是加德纳夫人访问鼓岭成功后，习近平给她发去贺信，其中说道：“我相信，由《人民日报》刊登的钟翰先生的《啊，鼓岭！》一文引出的感人故事，将在福州以至更大范围内广为流传，将激励更多的人为增进中美两国人民的友好继续做出努力。”另一段是习近平2012年到访马斯卡廷市后，寄语老朋友：“中美关系的发展，离不开两国人民的热情参与和大力支持。进一步增进中美两国16亿人民的相互了解和友谊，将决定两国关系的未来。”