经做了自己该做的，别的事可以让尚元吉来办。这虽也勉强说得过去，不过他一出去，往往会约了朋友游山玩水，三天四天不归原是常有的事。这种随心所欲的玩闹，我实在不能不怪舍表妹往日里的失于管教。”
景墨心想，这老吏员果然善于狡辩。崇明的失踪，他竟托说是很风雅地去游山玩水，又说他的自由散漫是常有的，反而证明这一次失踪也是稀松平淡。
可是，奇怪的是聂小蛮依旧不采取任何的反驳，他只有意无意似地发问。
“原来如此，令表甥的举动的确太散漫了些。那么他是在什么时候出去的呢？”
“尚秦氏的死，是在二十二日傍晚酉时二刻左右。崇明在那天黄昏时戌时过半后装殓的和尚们来了以后方才出去。
“他临走时可曾向什么人说明要走？还是悄悄地溜出去的？”
“他曾向舍表妹说起，有朋友约他出门，不过并没有说明什么时候回来。舍表妹以为他暂时离开一会儿罢了，所以没有阻止。”
“那两个约他的朋友，难道预先约定的？还是出于偶然的？
“这大概事出偶然的吧，因为崇明在事前并不曾和舍表妹提起过。”
“嗯，那么这两个约他出去的朋友是谁？”
李得阁长吸一口气，又用手抚磨着狗油胡子，咽了口气。他似乎没想到聂小蛮问得这样子仔细，一时竟来不及应付。
接着，李得阁摇头答道：“这倒不知道。因为那两个朋友只在门口略微停留了一下，舍表妹和表甥女都在里面忙着，没有看到。”
聂小蛮略带些调侃的口气，说道：“如此看来，若要追查这两个朋友，在事实上大概办不到了。”