果然，唐安国当真问道：“那么马兄，你的谈话大概需要多少时间？”
聂小蛮忙应道：“唉，胡乱谈几句罢了，一柱香功夫尽够。”
“那么，请马兄到舍下去坐一坐罢。”
“如此甚好，我们还不知道贵府的位置，请小哥引路吧。”
唐安国把小蛮和景墨两人领到门口，并不叩门，却先低声向聂小蛮说话。
“请两位稍稍地等一乖吧，我到后面去开门，免得惊动家母。”他就返身退出，走到第三弄的后门里去。
这样一来反而正合了聂小蛮的希望，小蛮这一来本就是希望这一次谈判，最好不让第三者参加。这当然是景墨从小蛮的急忙答应上知道的，但景墨还不知道聂小蛮冒充了唐安国的父亲的朋友，这又是打算用什么方法从这书生嘴里刺探出来案件的真相。
此时千钧系于一发，景墨自然来不及向小蛮细问。不多一会，十七号的两扇黑漆的后门轻轻地开了。三人先后侧着身子进了门，那唐安国便又慢慢地将门关上，又将门上的门锁轻轻锁住。
这也是一宅两上两下连侧厢的住屋，堂屋中的陈设，朴素而雅静，墙上的字画对联，也古雅而无生气。此时客堂中却并不见一个人，并且寂静无声。唐安国将右手里的次间门开了，领两人走进厢房里去。这里布置着一间小小的书房，陈设也很雅致。
三人坐定以后，并没有茶水的招待，却只受到主人的两条视线，兀自在小蛮和景墨的脸上打转。
唐安国突然惊疑声道：“马兄，邓兄，我好像在什么地方睹见过二位。”
景墨的心头一紧，不禁有些儿恐慌起来。自己和小蛮在金陵身着官服四处露的时真是数不胜数，万一对方这时候识破了小蛮的真身，那不但全功尽弃？而且案情一定会发生变故。景墨不知道自己的内心的恐惧，是否在脸色上有什么显露。幸亏那唐安国的视线，始终凝住在聂小蛮的脸上，聂小蛮的反应，却只是很自然地笑了一笑。
小蛮赞道：“安国兄，好记性！你自然曾见过我们，从前我们和令尊本来交往很密切的。我们现在都到应天府衙门里判官老爷那里办事了。这一次关于安国兄的事，我们就是从曹师爷那边听来的。我们顾念着交情，便打算私下来通知一声令尊。”
那书生的脸色又一次大变，他把两手的手指交叉着，紧紧地合着掌，露出一种很是的惶恐表情。
“曹师爷？......马兄，到底是什么事？”
聂小蛮忽又