过，向厨房里走去。”
这尚元吉神智果然是恢复了不少，本身又是个读书人，今天讲起话来条理清晰，丝丝入扣，把那房中偷听、窥测的诸般事宜讲得活灵活现，景墨端坐一旁像听故事一样，渐渐地入了神。
尚元吉继续道：“这时候那新来的江北老妈子还没有起身，可是金钏为什么一个人先行起来？看她分是是要从后门里出去了。假如她要买什么东西，正常来说会叫上那江北老妈子一起。她这一系列鬼鬼祟祟的模样，更足以证明她出去一定有什么不可告人之事。我当时认她必有诡诈，于是便也轻轻下楼，准备尾随着她出去。而且我走下楼梯时，果然见那江北老妈子还睡在那客堂后面的小间里没有起身。”
“我又进了厨房，金钏居然不见了！再看后门，果然是虚掩着的。我为小心起见，把后门拉开时特别轻缓，生怕弄出半点响动，可是等到开了后门探头出去再瞧，金钏早就不见踪影了！我吃了一惊，连忙追赶出来，走过了那第七号的后门，便向那条南北向的巷子的两端望望，巷子中万籁俱静静得让你发慌，可金钗就这样消失不见了！”
“我思来想去，猜想金钏总是向巷子的南口出去的。我追到那里看时，向东边一看，果然见她穿着一件红圆领衫和白护袖，蓬着头正急忙前进，不一回，她走到仙鹤门里一家卖热水的老虎灶门前站住。这老虎灶已开了门，有一个塌鼻子的伙计模样的人正站在门口，那塌鼻子一睹见金钏，便笑嘻嘻地点头招呼起来。金钏走到他的跟前，便开始和他进行了一通诡异的谈话，因为她和塌鼻子的伙计谈话之前，曾回头向背后警惕地四下张望了一下，幸亏我早有防备，躲在一棵大杉树的后面，没有被她发现。她和那塌鼻子具体谈些什么，我当然没法知道，但她在这个时候，和这样一个塌鼻子进行这么偷偷摸摸的诡秘谈话，多少已给我些线索。所以我等不及她的谈话结束，便悄悄地回家。我回到卧室里后，又过了不多大一会儿，才听得楼下的房门响动，是金钏也回来。”
聂小蛮全神贯注地倾听，直到尚元吉的经过全部讲完了，他才点头说道。
“嗯，元吉兄，你讲得很好，看法也不错，这确实是一种可以跟进的线索。不过你说的那个塌鼻子，是不是真的是老虎灶上的伙计？会不会有什么人等候在那里的？这种老虎灶，一边卖水，一边不是也同样卖茶的吗？”
尚元吉答道：“是的，但这塌鼻子确是伙计，不是茶客，因为我也认识他的。”
“你也认识他？
“我不