：“这犬前天夜里可还在这里？”
“回禀老爷，还在的。我给它晚饭时，它还在竹篱里边的狗屋里面。”
蒲县尉又向聂小蛮瞟了一眼，接着他的肥圆的头颅也晃了几晃，好像在疯狂暗示他的推论终于是没有被推翻。
蒲胖子说道：“唉，我已经说过，苍耳一定是在昨天早上才失踪的嘛。前天夜里这狗子势必还在狗屋之中。假如有什么陌生人进来，它必然不会安静而不吠。”
老家人突然摇了摇头，说道：“这个还很难说。据我所知，前天夜里苍耳并不是终夜在狗屋里面。”
这句话分明又引起了一个新的变化，于是聂小蛮和胡德富还有蒲椒仁三人都露出惊讶的神色。那华氏也仰起头来，向这老家人瞅了一眼，眼光中像是露出厌烦的表情，仿佛嫌他多嘴。
美妇人随即从圈椅上盈盈地站了起来，蒲县尉分明还想继续问话，但因为这妇人的动作，又受到了聂小蛮眼神中的暗示，不得不暂时停顿。
聂小蛮也便跟着站起来，温声说道：“牛夫人，你身子上不是有些不舒服吗？好，你现在不妨上楼去安息一会。我们还须在这里略略耽搁一会儿。如有必要，我们可再来请教。”
妇人把身子依靠着那中年佣人，答道：“多谢大人挂怀。妾身的丈夫死得太惨，总要请各位大人和老爷们多废些心思，查明那个凶手。——不过——不过我有一个忠告。刚才我听说这位县尉老爷已经把赵乐人抓去了。这实在是误会了，赵先生和亡夫牛以智的感情很好。若使疑心他是杀人的凶手，那是完全不可能的。”
蒲县尉的嘴唇角上轻轻一动，似乎要发表什么辩白之论。然而这妇人说完了话，便转过了身子，向那东边的楼梯间走去。
胖子县尉于是没有了发表高论的机会，耸耸肩，暗暗地做了一个鬼脸。景墨看见当华氏转身的时候，她的迷人的眼角又第二度向她的老家人发过一种警告的眼色。
可惜这位老家奴的眼睛已经完全不济事了，分明没看见主母的这个一眼色。众人于是目送着这位美貌少妇走上了楼梯，那蒲县尉的急不待缓的问题就再也按捺不住了。
他问老家奴道：“权十三，你怎么说前天夜里苍耳并不是终夜睡在狗屋中？那么它又睡在什么地方？”
权十三仍略无顾忌地答道：“好像关在后面屋中的小间室里面。
蒲县尉凶狠狠地说：“好像？什么话！你假如想谎骗我们，那你真是自己讨苦吃哩！只怕你这把老骨头受不起，找一