字，字形是方形，长宽各约三寸，潦草得很。
聂小蛮从接过蜡烛使蜡光照在墙上，仔细验看起来，过了一会才说道：“这是用焦木炭写的，来看书写之人腕力很弱。”
李文昌说：“这贼的字体很怪，倒不常见到，大约匆忙留下，自然讲不到功夫了。”
聂小蛮对此并没有说什么，从后面床边走出来，才对李文昌说道：“好了，现在让我们去验一验飞贼的足印。”
李文昌举烛火替小蛮着地面，这地上的足印似乎太多了点，从靠近床的箱柜开始，可以清楚看到出入的足印，足印前掌宽阔，十分鲜明，后跟就稍微狭窄一点，而且比较模糊。聂小蛮取来纸笔，照样子描绘下来，同时用手测度两足印间的距离。
良久，聂小蛮才慢慢地说道：“足印长六寸，象是新式皮底缎面鞋子印出来的，而且看得出已经磨损。从足印上测度，这个人身形矮小。最近久旱不雨，但是足印却象刚下雨后留下的，真是奇怪！”
景墨心中完全同意小蛮的说法，地面干燥而能留下如此的足印，叫人有点丈二和尚摸不着头脑。文昌提着灯在前面走，聂小蛮躬腰曲背跟在后面，按着地下足印的排列走到门边，这里距离正门约二丈，方向朝东。
假如从正门进来，一抬头就看见箱子，右面是床，左边有是窗户。墙上悬挂着两张小幅字画，一张是小池朝晖图，另一张是一位仕女图，图中妇人衣服端庄，相貌端正佼好，年纪大约二十六七岁，窗前有一只桌子，上面堆满了纸墨书籍。
聂小蛮大约看了一眼，就拔掉门闩把门打开。小蛮问道：“这扇门昨夜上闩吗？”
李文昌答道：“自然是没有上闩，因为内人等我夜归。”
聂小蛮没有接话，跟着足印走出去，而这足印经过庭院直到走廊下面的门边。
聂小蛮再检查这扇门，然后说道：“门上有挖撬的痕迹，但门栓并不坚牢，很容易被撬开。”
之后又穿过这门，就是后花园，门外还有一间小屋子。
聂小蛮停下脚步，问道：“这小屋子有人住吗？”
李文昌答说：“本来是花匠马癞子住，最近一直空着。”
“花匠住到别的地方去了吗？”
“不是，因为马癞子最爱耍钱，我屡次劝诫他，他却不肯改过，所以我只得辞歇了他。这是十天前的事。”
聂小蛮有些奇怪地问道：“这个花匠马癞子识字吗？”
李文昌说：“认得几个字的。鄙