“那仵作现在在哪里？”
“他……他接触过那具尸体之后，没过一个时辰就全身青紫，眼珠凸出，他，他现在已经死了……”
“这么快就死了吗？”
“是……是的……”大理寺卿一边说，一边用手帕擦着额头上渗出的汗。赵桓突然想起扈三娘说过，最初从一小片鳞片和床上的粘液中闻到一股恶臭，那么小的一片蛇鳞，竟然会有那么强烈的味道？这么多中原地带的专治蛇毒的郎中，又为何对此毒束手无策？那么剩下的解释只有一种，这种蛇不是本地所产，所以附近治疗蛇毒的郎中都没有见过这种毒。
西门庆早上吃过了早饭，到街上闲逛，他发现今天街上情形与往日不同，不知什么时候，各家医馆的郎中都出动了，在宣德门外的一边看着告示一边交头接耳地议论着，原来是皇宫里张贴了榜文，从民间征集治疗蛇毒的郎中。
昨日有人大叫闹鬼的事已经在城内传的沸沸扬扬，现在又出了这档子蛇毒案，西门庆在心中冷笑：“这个官家不是挺会逞能吗？这汴梁城里一会儿闹鬼，一会儿又冒出蛇毒，也够他喝一壶的啦！”
自从他给金营送去了满满一棺材治疗烫伤、烧伤的生药之后，认为自己跟金营有了关系，就算金人攻进汴梁，也会保护他的财产，这可是金兀术眼中的红人玉箫姑娘亲口答应过他的，如果金人占据了汴梁城，自会给他封官进爵，享不尽的荣华富贵。可现在战事陷入胶着，汴梁没有那么容易攻破，如果金人一时半会攻不进来，他西门庆也不能在金人这一棵歪脖子树上吊死，他必须要在官家的面前露一手。
想到这里，他来到宣德门前，只见榜文下围得人山人海，西门庆嘴里不断说着“借过，借过”，一边用力挤过层层人墙来到榜文下面，伸手揭下了榜文。守卫榜文的士兵将西门庆领到了御医馆。
御医馆里，已经坐了几十个江湖郎中，有的衣衫光鲜，显然是开医馆的，看样子收入不错，有的穿戴寒酸，一眼便能看得出是走街串巷的江湖郎中。西门庆坐在这些人当中，自己感觉有些自降身价，于是负手站在门外，等待着御医馆负责人的传唤。大约等了一盏茶的工夫，果然有人来叫，西门庆来到御医总管的面前坐下。
御医总管问：“这位医者怎么称呼？”
西门庆笑笑说：“小可姓西门，单名一个庆字，在这汴梁城内开生药铺的便是。”
御医总管问：“你可认识蛇毒？”
西门庆说：“小可自幼生长在北方，颇认得一