研医术无果，以为命难违。忽得妹朱无霜书信相告九机山有救命良药，遂携赵怀跋涉求救，得尹正声传武救治，九机山温泉将养，又以缥缈峰灵药相佐，赵怀遂得续命。
赵怀年少聪慧，功夫始成，乃下山游历，重归梅岭，初闻身世，痛心疾首。后得若初开导，化解仇怨。又得张清婚约相许，一时春风得意，人间至福。无奈若初心有所属，不愿下嫁，他只能暂时放手，以待来日迎娶。
次年归来，赵怀惊闻若初已深锁侯门，此生无缘，无奈挥剑断情，还归九机山。
后来张清夫妇去世，赵怀赶回拜祭。又上缥缈峰，见逍遥阁人迹罕至，荒草丛生，这才得知慕容峰解散门生，携姑姑已离去半年，不知所踪。
赵怀无奈重归九机山，勤练武功，发愤图强，其后遇雪阳谷梅心远之女梅初雪，研习武功，缔结婚约，又得九机山师妹尹晴柔倾心追随。
为守亡父宝剑，赵怀投入汴京许王府麾下，与若初重逢，又蒙齐国公爱女安和县主齐嫣垂青。一时身陷桃花劫难，无法自拔。
很快，赵怀又牵扯进了汴京太宗两子夺嫡之争，梅初雪，尹晴柔和齐嫣相继身亡，他绝望自裁。幸得若初姐弟竭力救治，方得重生。后被九机山逐出师门，心灰意冷，遂以绝世神功，隐遁江湖，不知所踪。
其后数年，赵怀游历下，四海为家，行侠仗义，足迹遍布南北。武功融百家之所长，合众派之所精，世人皆称江湖大侠，而不知其名姓。
未及，汴京生变，皇次子赵元僖暴毙身亡，赵怀惊闻若初被赐死，忧心似裂，急至汴京，得知若初姐弟皆死，无力回，悲痛万分。
不久，赵怀又上缥缈峰祭拜慕容夫人，竟在此重见若初，惊喜不已。遂忘半生沧桑，留驻缥缈峰，与慕容峰父女相互扶持，静默守候。
慕容峰日夜思念夫人，忧心愁苦，写下吊亡诗篇，感念人事音书寂寥。
不久皇太子赵恒即位的消息传来，若初感叹，“赵元僖争了一辈子，却中途横死，皇位最终落入赵恒的手郑可知要掌这下命脉，除了手段，更有运气。”
慕容峰心有所想，将一卷书画送给赵怀，嘱咐他，“如今新君即位，缥缈峰日后恐有变故。我已老朽昏聩，无力护初儿周全，幸亏你来了。这是缥缈峰最贵重的宝藏，交给你，愿你参透其中玄机，护好她。”
赵怀捧着李白的诗作名篇，略有不解，“十步杀一人，千里不留校事了拂衣去，深藏身与名。前辈纵横江湖多年，可是以此为行事真言。