建虏的探马频频出现，甚至绕过锦州城往宁远而去。
袁可立曾要求祖大寿派出精锐去和这些探马厮杀，屏蔽建虏的情报，但每次祖大寿都以恐有建虏埋伏为由而推托。
何可纲倒是愿意去，但袁可立却不想他去。这精锐派出去和建虏的探马厮杀，那伤亡比例是很高的。
何可纲手中的人马太少，如果损失过大，在锦州城就少了一支可用的人马，这是袁可立不愿看到的。
后来在袁可立的再三要求下，祖大寿还是派出了夜不收也前往建虏方向查探军情，发现建虏的主力，即多尔衮和多铎的大军驻扎在前方后，就再也不愿派出夜不收了。
袁可立明白，建虏大军会驻扎在这里，应该是对大明在宁锦一线的军情做出的反应。他们应该没有想到，自己会出任重新设立的辽东巡抚一职，更不会想到自己还把巡抚府设到了锦州这个最前线。
不过建虏有这么大的反应是他所不希望看到的，他没想到建虏竟然是如此重视自己，派了两个和硕贝勒进行防范，这对之后的计划很是不利。
想到这里，袁可立又想起了孙承宗对自己说过的一番话。
孙承宗的意思是要进攻建虏，这是毋庸置疑的。
但因为担心建虏的野战能力太强，所以打算步步为营，用筑城推进法来蚕食建虏的地盘。
孙承宗还非常推崇一种叫水泥的东西，说这种材料能快速筑城，却又非常牢固。
袁可立惊奇之余对那个材料的发明人更是好奇了，可惜无缘一会。
不过不管这种材料再如何神奇，现在建虏如此防范之下，是没有办法去筑城的。
孙承宗所选定的筑城地方是锦州城东三十余里的大凌河，袁可立对此并无意见。
因为此处乃是屏蔽锦州的重要防线，只要大小凌河能够修得像宁远一样，那就等于在山海关前又多了一道雄关。
明军若要固辽，就必修此城；而后金要想攻明，也就必拆此城。从袁崇焕时期开始，双方对大小凌河二城争夺就非常激烈，已是两建两拆。
根据以往的情形估计，有了那筑城的神奇材料之后，孙承宗很有把握在建虏反应过来之前就建好城池。
但他没有预料到的是，因为袁可立的出现导致建虏的过激反应，使得明军没有筑城的时间。
不过现在朝廷方面要辽东这边打胜仗的心并不急迫，据袁可立了解到的原因是现在朝堂上有很多事情发生，朝廷上下还无暇要求对辽东方