当夜，昌黎城里，各处街道，不时巡逻过一队队的壮妇老人。昌黎城小，所以巡逻的人员不需太多，就能照顾周全。
也是多亏了这里的民众多有习武，因此这些壮妇老人来巡逻，大家都很放心。
其余的民壮则在屋内休息，养精蓄锐。
城墙上，每隔几步，就有一个火把，几只火把之间，还有一根长竿子，头上绑着火把，伸出城墙好长一段距离，照亮了城池外好远的地方。
今夜是守备石国柱值夜，他带着一群兵丁沿着城墙进行巡视。
强敌在外，随时可能攻城。事关自己和一家老小的安危，守在城墙上的兵丁民壮都很尽职，让石国柱暗暗点头。
巡视完一圈城墙，并不需要太长时间，石国柱会略做休息，然后再次巡查，务必保证全城的警惕之心，不让建虏有可趁之机。
时间不知不觉地过去，夜色越来越深，一些精神一直紧张的民壮，渐渐地有了困意，打起了哈欠。
如果这样的情况下去，很可能会被黎明时分攻城的建虏得逞。
幸亏被石国柱给发现了这个情况，他是个老兵来的。在边军立功后调回老家县城当的守备，因此他让那些有困意的民壮互相聊天解乏，说什么都可以，荤段子之类的也不会管。精神头很好的那些兵丁则专注城外。
寅时时分，关侯庙的建虏悄悄出了营地，分兵围昌黎县城。
五六千建虏的调动，又是黎明之前最黑暗的时候，难免会发出一些声音。
被那些专门盯着城外的兵丁发觉，迅速报到了石国柱那里。
石国柱一听四面城墙处都有动静回报，心知不是偶然，忙下令戒备。
命令一下去，城头上鸦雀无声，全部专注城外的动静，只是黑乎乎地，远处的地方看不清楚。
济尔哈朗和阿巴泰已带鞑子潜近昌黎城池，此时正在暗暗叫苦，没想昌黎城头还伸有长长的竿子，把火把送离了城头，照亮了很大一片区域。由于托大，并没有带够盾牌弓箭。
但此时已是箭在弦上，要是这时候还退回大营，别说他们两人丢不起这个脸，手下也不会干，这回去还不被别的旗笑死。
“咚咚咚”，一阵刺耳的鼓声从黑暗中响起，远远地传了开去。
城外的建虏听到进攻的鼓声，纷纷冲出黑暗，抬着云梯，飞奔向城墙。
城外的鼓声同时也给了城头的明军一个提示，示警的钟声马上响起，回荡在黑暗的昌黎城上空。