路过的行人纷纷停下来看是什么热闹，宋玉芳赶紧慌手慌脚地将傅咏兮拉到街边，轻声安慰：“今天你是一个人来的，磕着碰着了，我承受不起的。我也不是个糊涂蛋，你对我那么好我怎样会不知道。我……并不是我心里故意把你当个什么样的人看待，可我架不住总有人三声五令地向我说明你的身份。说白了，是我没福气当你的知心好友……”说到此处，也是一肚子的委屈，呜呜咽咽地擦起泪来。
最后，围拢过来等着看好戏的路人实在太多，臊得两个人勉强先和好了。等到逃离了人群的注视之后，傅咏兮坐上一辆人力车，连个道别都没有，就匆匆回去了。
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而胭脂胡同内，散了席之后，作为主人翁的孙阜堂是最后一个走的。
一桌贵客刚散，新的生意还未接上。李阿姐就与两个女儿坐在灯下，絮絮叨叨地说起了话：“玉仙儿是不愁的，卖相好嘴巴灵，会得唱歌会得弹琴。自己也争气，同隔壁老先生学了做诗，此地门面全靠了乖囡。桂香嚒事体是懂，言话也蛮听，就是不晓得巴结。何少爷嚒真光是好客人，爷娘在南面，一个人在此地，手里有洋钿总归没处用。出手嚒用不着吾讲，算得上顶大方了。就算顾牢面子，不肯讨小，同伊娘舅孙老爷一个样子，难得来吃吃茶、请请台面嚒，一年做下来也有千把生意。”正说着话，眼色忽然一沉，戳着小桂香的额角训斥道，“桂香，侬是死人啊？一台面客人相帮侬讨好何少爷，侬倒好，面孔一红，半句言话啊不晓得讲。发发嗲，讲声‘讨厌’，男人家见了不要太欢喜哦！”说时，起身一甩手绢，飞个眉眼，叫小桂香好好地学着。
玉仙儿一面看，一面拨弄着耳朵上的坠子解闷，发了一会儿呆。
小桂香则依旧低了头，惶恐地舔了一下唇，讷讷地点着头应着声。
“看也不看就讲晓得了，晓得个魂！”李阿姐气得站了起来，手刚往小桂香胳膊上掐了一记，就听见堂倌在喊客人来了，只好作罢。
走在胡同里的孙阜堂则对何舜清时而委婉，时而严辞地劝诫起来：“你不喜欢这种场合我不勉强，但你别以为自己受了文明洗礼，就可以目下无尘了。守着沉默表示抗议，不算什么能耐。要么你也去弄个国会议员的资格，呼吁出一个你想要的世界。年轻人，总是容易理想化，以为自己必然与众不同。我年轻时，何尝不是？但是想做生意，就得先学会在各种场合周旋于各种人物。哪怕是站在你顶讨厌的地方，面对你顶不喜欢的人，也要如此！”
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