“大人真是消息灵通！本镇确有一间清远茶楼，新近招徕一位清丽脱俗的歌女，人美歌甜，还不怕生，已经是声名鹊起了。就连圣山县里的达官贵人，都不远数百里，要来睹一睹芳容，闻一闻歌喉哩。”
“你且带路。”
“好嘞。”
杨伯才一口应下，很聪明地没有去询问对方的姓名和官职，只是趁着走路的当儿，说些安化镇的风土民情。
邢阳生也乐得轻松自在，并未点破自己的身份，只是在心下记住了这个笑容可掬的一镇之长。
待得一行三人来到茶楼前，掌柜的马三其仿佛早得了消息一般，已经等候在门前。
“杨员外，许久不见。三位贵客是堂饮，还是二楼雅坐？”马三其抱拳道。
“天字甲号房。”杨伯才熟门熟路地说道。
这是清远茶楼最好的一间雅间，杨伯才经常在此宴请贵客，是不折不扣的老顾客了。
“好嘞。三位楼上请。”马三其闻言知意，准备亲自引三人登楼。
不想，邢阳生一抬麈尾，突然说道：
“好了，杨先生，实在抱歉得紧，我已与人相约于此，多谢引路，日后有暇，少不得还要多多麻烦你。”
杨伯才一愣，旋即满脸堆笑道：“好说好说。既然大人有约，自然是先忙正事。小人改日再陪大人逛逛。顺便说声，小人家的药铺就在街对面，很好认的。”
二人客气一番，杨伯才便转生离去。他走回街上，回望一眼，看着那二人跟随马三其上了楼，由衷暗叹道：
“这位春风满面的封疆大吏，可不是个好相与的啊。既然失了先手，这马屁只能退而求其次，改日再拍了。”
想罢，径自回自家药铺去了。
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却说终于像送瘟神一样，送走邢阳生二人后，李自牧立即吩咐船工拔锚起航。
船身庞大的画舫当即缓缓掉头，顺着汤汤踇隅河水，顺流而下。
李自牧并未立即回舱，而是站在船舷上，望着踇隅河对岸的大兴土木，终于恢复了一州地方官的本色。
“河对岸是怎么回事？不是说河南是那牛妖群的领地，咱们应该与其秋毫无犯的吗？”
王窕低眉顺眼道：“回舅舅，我前阵子过来时，听镇子上的人说，那些都是新近搬来的外地人氏，因为来得晚，河北岸的地皮已经分派完了，他们便擅自跨河而居了。”
“圣山县县衙和安化镇的乡约