“三拔呀。你花那么大的本钱,有什么事情就说。老夫能办的绝不推辞。”杨嗣昌也不客气,他开门见山地说。
杨嗣昌,字文弱,湖广武陵(今湖南常德)人,崇祯七年九月,他被提拔为兵部右侍郎兼宣大山西三镇总督,从此就和晋商结下了不解之缘。
“犬子新买了几条船想跑海,可是阁老您也知道,海上不太平,所以想请吴淞水师帮帮忙。”范三拔也没有拐弯抹角,他直来直去说。
“有合适人选吗?”杨嗣昌眯了眯眼说。明末财政不堪重负,曾经强大无比的海军早已名存实亡,特别是到了崇祯年间,军费来源不足,水师的投入早已经停止,士兵的饷银已经不记得有几年没有发了,说是水师,其实就是个空架子,烂摊子,就靠着剩下来的几膄破船给一些商人护护航挣口饭吃。对于这样的水师,杨嗣昌还真的一点都不在乎。
“听说天津水师参将邓世昌(谨以此名来缅怀这位历史上可敬的将军)能力、风评都不错。”范三拔笑呵呵、低眉顺眼地说。
“嗯,我知道了”杨嗣昌慢悠悠地说,说完,他就端起了茶杯。
与此同时,晋商的其他几家的重要人物不是出现在京师,就是在赶往南京的路上。一股股暗流涌向了松江。数月后,松江知府、松江府守备、吴淞水师提督不是被提拔,就是被调离,新任命的人员来自天南海北,不过后面都隐隐约约闪动着晋商的影子。
由此可见,明末时期的晋商,不仅是一个庞大的商业集团,也是一股不可小视的政治势力。这是后话。
崇祯十一年八月六日。一道红霞连接在天地间,慢慢地,太阳露出圆圆了笑脸。太阳红彤彤的,瞬间给张家口披上了一件璀璨的彩衣。原野上,草木旺盛,野花缤纷。虽然已是夏末,但属于它们的颜色可一点也不逊色于秋的黄,冬的白,春的绿,组成一幅各种颜色混合而成美丽的油画。
张家口军营的大操场上,早已放满一条条的长条凳,检阅台也是披红挂绿,铺上了红色的地毯。虽然还是清晨,这里已是彩旗纷飞,人头涌动。无数人瞩目的范家及晋商招商大会今天将在这里举行。
为了这次招商会,范家和其他八家前期做了大量的工作。组成了数百人的宣传队在张家口、大同、宣府、京师等地宣传,对于这次招商的商品、要求、规定等不厌其烦地进行详尽地介绍,做到有问必答,言无不尽。好在张家口是大明最大的边贸市场,大明豪商巨富几乎在这里或者附近都开有商铺(也就是起到办事处的作用