热情地接待了他。范福拿出一张协议，让人读给曹大威听。并且言明，如果曹大威不同意里面的条款，也可以回转宣府镇，匠户户籍也可以随时转回去。
当他们听到范家给他们一家的待遇时，一家人高兴得眼睛眯成了一条缝，这么好的待遇，在大明朝打着灯笼也找不到呀。保密条例也没有啥，现在的作坊哪家没有一点绝活呀，行有行规嘛。就是其中有一条让曹大威一家人犹豫不决。那就是，合同一旦签订，他必须干满十年，十年内他和他的家人都不准离开，而且平时还必须服从管理。这不就是坐牢吗？
不过随后的条款又让他一家人心动不已：十年期满后，他们一家可以选择是否脱离匠籍，也可以选择是否离开，不管如何选择。除了平时的工钱外，还可以得到一百亩的上田、一座宅院、二百两银子的补偿。
曹大威一家人商量良久：待遇那么好，不就是十年嘛，在哪里干不都是干呀。特别是期满后既可以脱离匠籍，还有一百亩亩良田、一座宅院和二百两银子的补助。值得啊！曹大威一家最后咬着牙在契约上按下了手印。
合同签好后，曹大威一家被带到军营里的一座大院子里。大院子三步一岗，五步一哨，戒备森严。曹大威心下忐忑，一个作坊怎么搞的和枪炮局差不多呀。进了院子，院子里已经有了一些人，其中有的他还认识，都是打铁、制枪制炮的好手。
好在院子够大，住房也很多。曹大威安排好一家人以后，又转了一圈，看了看里面的作坊。随后，曹大威被带到一间屋子里，屋子内外都有人把守。
屋子里，范福正等着他。看见曹大威进来，范福拿出早就准备好的一把枪和一叠图纸交给他，然后也不说话，只是静静地看着他。
曹大威对枪比对自己的身体还熟悉，这虽然是一把市面上没有的燧发线膛枪，可对于他来说也很普通，他甚至还帮人仿制过，他深深知道这种枪的优劣。
看着看着，他脸上不以为然的神情不见了，变得凝重起来。他先拉拉击锤，试试弹簧的拉力，又从桌上拿过一个铅弹，看了又看，把它和枪的内径比了比，又拿起枪杆，对着光眯着眼看了好一会后，迅速地把铅弹放入枪膛，又抽出通条，使劲捅了捅，然后把枪倒过来，来回摆动果然，铅弹没有落下来。
曹大威轻轻地把枪放在桌上，迅速地翻看那几张纸，他虽然不识字，但看图纸却熟练无比。他越看越心惊，越看越激动。他现在才明白，为什么要他十年内不准离开，为什么这里戒备森严，这里的东西哪怕流