范毓宾和范贵相视一眼，都是微微一笑。范毓宾说道：“那是老黄历了。今天下午我就带你们看看先生为你们准备的火枪。是不是比弓箭强，我们让事实说话吧。”
范老太爷大寿后，范家人都注意到，范家的长门长孙范毓宾又有一个新的奇怪的习惯。他选择了一个偏远的无人居住的院落。又画了一些图纸，让管家定制了一批奇形怪状的东西，连同一些煤炭等燃料统统都拉进院子里。还定下规矩，除了范贵以外，任何人不准靠近，否则家法伺候。
每天，几乎是雷打不动，范毓宾都会抽一两个时辰进入小院，这时小院里经常会传出臭臭的味道，弥漫在范府大院中。范毓宾少爷和范贵每次从小院出来的时候脸上都蒙着厚厚的白布，只露出两只眼睛，甚是吓人。
其实，范毓宾是在做一件至关重要的事情：他在实验生产苦味酸。是的，您没有看错，就是苦味酸。苦味酸，它是一种威力无比的烈性炸药，无论是爆炸速度还是爆炸能量都远远超过黑-火药。一斤苦味酸的能量相当于六十斤黑-火药的能量。这在当时来说无疑是划时代的。
范毓宾先是利用煤炭，高温干馏提取煤焦油，再提炼出生产苦味酸的重要原料苯酚。又利用干馏法从硝石中提取盐酸。还好，明朝时已经有硫酸了，它被称为“绿矾油”。是八世纪的时候,我们中国道士炼丹的时候，用绿矾(硫酸亚铁)为原料,放在蒸馏釜中煅烧而制得。可惜“绿矾油”浓度不高，需要再提纯。不过这对于范毓宾而言，那就是举手之劳，要比重新制作硫酸要简单多了。
有了苯酚、硫酸、盐酸，苦味酸顺理成章地就横空出世了。看着那一小袋淡黄色的结晶体，范毓宾深深地明白，它的出现，对于这个世界将意味着什么。
当范毓宾第一次走进范家收藏枪支的地下军械库的时候，即使他是从后世穿越而来，竟也被里面的情形晃得眼花缭乱，有些懵逼，有些震撼。府库里密密麻麻都是火枪，简直就是个枪械博览库。其中有突火枪、梨花枪、火绳枪、三眼铳、鸟铳等，几乎涵盖了那个时代所有的火枪品种，林林总总，数量有近二百把。这些制作精良，质量上乘，都是优中选优的精品。它们都被整整齐齐码放着一排排的木架上，保管得极为妥当。
“空穴来风，未必无因。看来历史上那些以范家为首的晋商，走私武器弹药的传说也并非都是胡编乱造、以讹传讹。”范毓宾心中不无邪意地想着。他一把火枪、一把火枪细细地看了起来。忽然，范毓宾眼睛一亮，他终于发现了自己要