腾，然后倏然消失。
公元1638年（崇祯十一年）七月六日，张家口堡范家大院张灯结彩，喜气洋洋，为即将到来的范家家主范永斗六十大寿做准备。
在中国商业发展史上，山西范家无疑拥有浓浓的一笔。纵观范家的兴衰，无不充满着传奇的色彩。范家的中兴，离不开范明、范永斗、范毓宾这三位。
范明生于万历年间，不受父亲和后母待见，十多岁的时候，竟因摘了自己家里几个未成熟的青枣吃而被父亲重责，范明负气推了家里一辆独轮车出走西口，这一走，就走到了独石口。数年之间，范明在独石口广结朋友，其中不乏蒙古部落和后金的王爷，混得风生水起，发了大财。
范永斗是范明的三子，范家在他的手里更是发扬光大，不仅成为八大晋商之首，而且成为满清最大的皇商。
范毓（玉）宾是范永斗的孙辈，他经营有方，而且和满清政府关系密切，将范家带入鼎盛。范毓宾官至太仆寺卿，范氏毓字辈和清字辈有二十几人进入官场，其中有提督、总兵。范氏发家的根本，一是走私，二是官商。所谓成也萧何败也萧何。乾隆年间，范家对于朝廷的利用价值日益淡漠，范家的繁华也就随之灰飞烟迷了。（因为写作需要，小说对一些历史史实进行了虚构调整，敬请谅解）
范家大院位于张家口堡的西面，面北朝南。大院三面环街，长方形，占地巨大。四周全是封闭式的砖墙，高三丈，上有掩身女儿墙、瞭望、探口射击孔，四角还建有角楼，显得威严气派。
烈日当空，七月的张家口虽然地处西北，但也难掩滚滚的热浪。范家祠堂里，范永斗正带着范家子孙给祖宗上香。这也是范家的家规，家主过寿前三日，都会带着家中的男丁给祖宗上香，即为感恩，也为求福。
范永斗身材不高，黑黑瘦瘦，满脸忠厚之色，若不是眼中不时闪烁一抹精明的光芒，谁也想不到眼前这位老农一般的人物居然是名震天下的一代豪商。范永斗年已花甲，须发俱已花白，但神采奕奕，精神矍铄。因为常年奔波于苦寒北地的缘故，范永斗患有老寒腿的毛病，经常发作，发作时腿不能弯，痛苦异常。此时的他，就不得不坐在香案旁的一张软椅上，含笑看着他的儿孙。
站在左边的是他的长子范三拔，可能是随母亲的缘故，范三拔长得身材高挑，面白如玉。不过这白中带有一种病态的青灰色。
数年前，范三拔在草原走货时遇到马匪，虽然他最终全身而退，却受了重伤，从此便留下了暗疾。站在他后面