林凤台任礼部尚书有些年头了，在朝中一直是个阿弥陀佛的人，从未与人交恶，也没有特别要好的同僚，虽然他娶的是兵部尚书焦冉的亲妹妹，但这夫妻二人貌合神离已经多年，故而兵部尚书也不大喜欢这个小舅子。而林家大小姐常年住在道观里的修身养性的事，朝野也算是人尽皆知，有说是大小姐貌若天仙林尚书怕人觊觎，有说是天生仙胎已经在步云观升仙了，还有离谱的，说是大小姐身有隐疾不能见人，只得躲到山中度日。京城的贵妇们本就是八卦的一把好手，日常茶会聊天，林家大小姐的事由来已久却又一直不清不楚，自然是她们最爱拿来编排闲扯的话题之一。
这一趟大年初五在焦冉府中办的茶会上，几个不会打麻将的夫人凑在一起嗑瓜子，便聊起了劲。
“听说前几日，那林家的大姑娘回来过年了，你们猜怎么着，她居然是过了大年夜才回来的！”
“林尚书也是奇怪，女儿这么大了还藏着掖着，也不知有什么见不得人，那林夫人也是整日里肃着张脸，从来不跟咱们来往。听说呀，那林尚书许多年都不与她亲近了，父亲母亲这般冷淡，那女儿八成也不正常。”
“我府上有个老妈子的闺女就在林府上伺候，说是府里管束严的很，大小姐的事一概不准说，否则立刻要打死的！我估摸着她肯定是有些不能见人的毛病呢。这位林大姑娘今年也有十六了，可从未听说有哪户体面人家上门去提过亲的，也是可怜的很哪。”
“这种情况，那像样的人家也不敢上门去呀！瞧瞧人家西山王府的娇倩郡主，也是十六，眼看着今年都要跟太子大婚了，稳当当的太子妃，将来那可是皇后啊！”
“是啊，这林家的小姐可就惨了，虽然说是尚书家的千金又能怎么样呢，还不是没人要？可怜了。”
“真是可怜！”
几个长舌妇笑嘻嘻地左一句“可怜”又一句“可怜”聊得正起劲，却没想到焦夫人早已脸色铁青地站在后面，手上捏着一支蓝底的翡翠步摇，突然“啪”的一声被她掰断了。
“哎哟，哎哟，焦夫人您这是做什么，可吓死我们了！”一看焦夫人的脸色，几个长舌妇讪讪地站了起来，面上红一阵白一阵。
“几位夫人如此喜欢在背后嚼人家舌根，也不怕将来死了变成长舌鬼，倒吓坏了阴曹地府的黑白无常！”焦夫人出生武将家庭，说话做事素来直率，也从不忌讳什么，年轻的时候一度曾经闯荡过江湖，后来遇到了焦大人才收了性子。夫妻两人均是盼女心切，可一连生了三