把希望寄托在他们身上。
对于曹操来说，这是个多事之秋。袁绍大军已整备完毕，随时可能对他发起进攻。刘备在灭掉袁术后把过去监视的朱灵、路昭二将灰溜溜地赶回了许昌，杀掉徐州刺史车胄，连招呼都不打一声，直接翻脸，在徐州反叛，与袁绍一起对曹操形成了夹击态势。
而且随着曹操的权势日益增长，朝堂之上保皇一派对他的敌意也水涨船高。曹操相信，只要这时自己外部出现什么问题，内部必会乘势而乱，迎接自己的就只有败亡。
内忧外患之下，曹操自己的身体不堪重负，头风复发，躺在床上疼得死去活来，不能理事。董承他们本来以为自己的机会来了，人在做天在看，搞不好曹操早就被上苍盯上，即将病死，大事已成！
但曹操的命，可没有那么简单就会被上天收走。“司…司空…”一个传令兵惊慌地冲到曹操的卧榻前。“外事找程昱，内事找荀彧，没看到孤正难受吗？”曹操按捺住砍了这个传令兵的冲动，没好气地说道。“这个…还是得您自己看看…”传令兵不知道怎么说合适，干脆往地上一跪，递上令书。
曹操接过，心说要是没大事非宰了你这厮。但打开后第一眼，便让他惊出了一声冷汗。等他看完，惊吓之余，头风竟莫名其妙地好了。
“陈琳，好文笔！”曹操苦笑道。虽然这篇讨贼檄文把他们家祖辈三代骂了个遍，但确实，文采飞扬。与此同时，同样的令书在华夏大地四处传播，世人皆知，袁绍要有动作了，终于要对自己年轻时的好兄弟，曹操下手了。
“孤早料到有这么一天了。”曹操看着自己的精锐迈着整齐的步伐踏出许昌，长叹道，“只是不知道这一场仗过后，这些好儿郎又有多少能回来。孤，又该何去何从。”
两支军队最终屯于官渡、黎阳一带，相隔不过八十里。但这场被称为历史转折点的战役，却最终没能在这个时间段打响。袁绍的犹豫，给了曹操收拾徐州和许昌的时间，让他最终能无后顾之忧，来与袁绍正面对敌。