“她是先帝的原配嫡后，比先帝小一岁，比我大两岁。后宫妻妾争锋是常事，但皇后对待后妃柔和宽仁。她不是有意做出来这个样子，是天生性子就柔和，有什么气都往自己肚子里咽，我几乎没有看到过她对谁疾言厉色过。但也正是因为这样的性子，她的身子骨一直都不好，尽管先帝也时常宠幸她，但是她却始终没有一儿半女。”
“我进宫之后，先帝时常招我伴驾，她不是没有因此掉过眼泪，但始终没有为难过我。后来我生了丰庆，又生了当今皇帝，她对两个孩子也很好。”
“那几年瓦剌频繁侵犯我大炎边境。先帝年轻气盛，听了小人的蛊惑，就决定御驾亲征。当时孙太后和钱皇后苦劝先帝未果，只得让他去了。先帝临行之前，立了当今为太子，又嘱托自己的兄弟为监国。后来的事情，想必你已经知道了。”
“先帝被瓦剌所俘，钱皇后的兄长和弟弟，也在这一役中身死殉国。钱皇后听到消息，即刻拿出了自己所有的财物首饰，交给孙太后，请太后赎回皇帝。得知无法即刻迎先帝还朝，孙太后还要另立新帝的时候，她日夜悲泣不已。她向天起誓，愿以自己的性命做交换，换得先帝平安回转。从此之后，她开始吃素，穿素服，不生炉火，整夜整夜在宫中焚香向上天祈祷，哪怕滴水成冰的冬夜也是如此。跪拜累的时候，她就席地而卧，睡醒一觉，接着叩拜。不到一年的时间，她的一条腿就瘸了。因为泪流不止，眼睛也瞎了一只。”
张惟昭听了，露出异常凝重的神色。刘太后看到了，问：
“你是不是觉得她非常了不起？”
张惟昭缓缓摇头：“我不是觉得她非常了不起。我是觉得，一场战役，让她死了两个手足，几乎也失去了丈夫。她一定非常非常焦虑，焦虑到只能用这种自残的方式，让身体的痛苦去压倒精神上的痛苦。”
刘太后头一次听人这样解说钱氏当年的事迹，沉默一会儿，才又问道：“若你是她，你会这样做吗？”
“我肯定我不会！”
“为什么你不会这么做？”
“承担痛苦的方式有很多种。我不看好自残这种方式。”
“我也没有这么做……”刘太后一字一句地说：“虽然当时后妃中有人效法钱皇后。但我没有。因为，我是一个母亲。我有儿有女，在当时的情形下，如果我残了，死了，我的孩子要怎么活下去？所以我非但没有夜夜祈祷，形销骨立，反而努力带着我的孩子，有饭吃饭，有肉吃肉，能穿多暖，就穿得多暖，多长点肉