里之外的另一个城市经商。谁知所在的地方起了兵乱，物资奇缺到了许多人家会把家中妇孺卖给屠户，换了钱买粮食。
这个妇人本和丈夫夫妻和睦，两个人若齐心协力也能熬过难关。但是夫妻两个还惦记着留在家中的母亲，他们若是久困在这里，家中的老母亲独自难以支撑。
妇人心一横，把自己卖给了屠户，换了四贯钱，让丈夫拿着回家侍奉老母。自己则在屠案上被肢解卖给人食用。
她的孝道感动了神明，赐给了她婆婆和丈夫良田和金银，婆婆得以安享晚年。
这是今年城里最时兴的话本，刘太后听完了却很是不以为然，道：“虽说这孝妇确实有一片诚挚孝心，可是她的丈夫也太窝囊了些。一个男人自己撑不起来，反倒让妇人家去杀身成仁。”
牡丹连忙称是：“太后评点的是。若是这男子能撑起来，带着自家娘子就算吃糠咽菜也可以跋涉归家。哪里至于要娘子去受这惨烈之苦。”
芍药也在旁边附和道：“太后的点评比外头那些酸书生强多了。要不太后也出一个懿评本？”
刘太后笑道：“我才不去掺和那些文人的事儿。自家关起门来说笑罢了。”
这边牡丹和芍药正奉承着刘太后说笑，外边廊上也传来了笑语声。
因为刘太后爱热闹，不喜欢宫里整天死气沉沉的，因此并不禁止宫人说笑。
“这是谁在外边笑得那么开心？”刘太后好奇道。
“奴婢去瞧瞧。”牡丹领命而去。
不一会儿，牡丹带着三个宫女陆续进来，分别是香玉、水仙和绿萝。三人进来，忙向太后行礼。
太后道：“罢了。有什么高兴的事儿啊？笑成那样。”
香玉和水仙过来跪在太后近旁，仰起脸给太后看：“太后您老人家看看就明白了。”
太后有些老花，拿了单幅的眼镜擎着仔细瞧去。这时候已经有玻璃眼镜了，只是并不像后世那样是两幅镜片连在一起，架在鼻子上，而是单幅镜片，用一个手柄擎着看。
一看之下大为惊奇：“你们俩今天这是上的什么妆？怎么看上去像变了个人似的。”
香玉凑趣道：“请太后给奴婢们做个仲裁，今天是婢子更美还是水仙更美？”
太后笑道：“你这丫头，还跟水仙较起劲儿来了。”说是这样说，还是拿起镜片又仔细端详一回。
“你们俩一个飞霞妆，一个桃花妆，一个明艳，一个娇媚，都不错。只是这虽然还是