整个汉中平原，是关中和益州的交界之处，北靠秦岭，是群山环绕的一块盆地平原。平原内可以出产粮食、药材、茶叶、烟叶、各种油料植物和水果，被称为鱼米之乡和小江南。
但是受面积所限，整个汉中的人口也只有26万。因为在30年以前，这里由于紧贴关中和凉州，从西北到穿过秦岭就是西凉的武都市、天水市，历史上曾有数次西湖人穿越古道侵入关中，加之山林之内多有虎豹出没，脱离平原范围，生活大不易。
平民又多为军户，时时参军戍卫西北，所以人口始终发展不上去少的时候只余十万余人。直至最近三十年，胡人无力南下，人口才开始增长起来。
但是在靠近山区的地方，仍然以村落乌堡聚居为主，人们依靠狩猎，采药为生，也有略大规模的家族，开发山林，种植些茶叶、柑橘之类的水果，生活虽不清苦，但是却蛮危险。
能在这里讨生活的，多是些精壮的军户家族。联邦对与边民的武学管制并不甚严格，普通边民具备中尉一级的武力，也不受很大限制。只要家传武学不突破尉级，通常不会引来军方的关注。
陈老实叼着大烟杆，坐在乌堡外水塘边，耐心的钓着鱼。偶尔有两名晚归的采药客，猎手，都热情地和他打着招呼。大家已经习惯了20年来，每天这位温和的“老好人”坐在池塘边夜钓，或者赏月的事实。
陈老实看上去60来岁，身量不高，略微消瘦。常年在山野间劳作，让他的面颊手背如橘皮般皴起了道道纹路。没有人记得他是具体什么时候来到的王家坝，但是所有人都知道陈老实是村里最有学问，脾气最随和，最愿意帮助别人的老好人。
他自称识字不多，但是却能写一笔好字，村里的书信基本上都是由他代笔，包括孩童们的启蒙教育，基本上所有青年乡民8岁入学前，最早读书识字都是跟着陈老实开始。村民们很愿意称其为陈老师，可是他却坚称自己没什么文化，不肯接受，所以久而久之，他的称呼就变成了了谐音的陈老实。
很多乡民还是发自内心的称其为陈老师的，他也纠正不过来，所以也就任其去了。
面前的荷塘本是一个野生小湖，只有些芦苇，野生鱼鳖生存。二十几年前，不知道陈老实从哪里找来的荷花种子，在池塘内种植，每年枯水期的时候，还不停地挖土扩池，才逐渐有了这个方圆数亩地的荷花塘。
池塘边上的山坡上，陈老实又种上了山茶，毛竹，桃树和橘树，教农户养殖种猪、鸡鸭，可以说是以一己之力改变了整个