霞光变幻着形态映红了天边。惠帝每在此时便立于大殿廊前仰望天边，红色的霞光总能唤起他对以前愉悦生活的沉醉，红光在惠帝脸上慢慢移动与褪色，直至完全落入西边山脉，天边朦胧起了昏黑之色，惠帝才沉默的进殿，关了殿门便就寝，胸中不舒畅之事令他辗转难眠。听得殿外池塘中蛙鸣声，听得宫人们交接岗值走路声，听得殿后草丛里蝈蝈叫，听得远处大殿里传来的歌舞乐声，听得忽然间电闪雷鸣大雨滂沱而下声，惠帝在这些交杂的声响中入眠。
方入七月，长安气候异常炎热，惠帝耐不了热，住进清凉殿，樊雪莲命宫人往清凉殿放入铜冰鉴以镇暑。惠帝情绪异常低落，除每三日朝拜吕后外不见任何人，朝政暂拜王陵监辅。惠帝则每日与雪莲在清凉殿中种花、浇花、博弈、投壶、读史等。
吕后见惠帝不事政事，叫王陵来询问前朝之事，王陵皆说一如往常无甚大事。吕后心安的点头，叫王陵坐在案边，吕后亲自给王陵倒了一爵酒，王陵受宠若惊的接下了。吕后道，“王相栋梁者，堂上之事还需你多照看些，皇帝圣躬不适，诸事还需你主持。”王陵细细忖度，拱手道，“臣，谨遵之。”
“近日有读《国语》，王相帮哀家想想君事何？臣事何？”吕后道。
王陵也是个满腹学问之人，心中晓得吕后何意，她分明是指《国语·刘康公论鲁大夫俭与侈》，故道：“宽肃宣惠，君也；敬恪恭俭，臣也。宽所以保本也，肃所以济时也，宣所以教施也，惠所以和民也。敬所以承命也，恪所以守业也，恭所以给事也，俭所以足用也。”
“敬以承命，恪以守业，所以王相所承是皇帝之命、哀家之命，保以汉家社稷。相，君之副翼也，为皇帝理顺诸事，系在君与民之间。今日发生诸多不悦之事，宫内之事，哀家主持；朝堂之事无需传入皇帝耳内，他需得静心歇息。事急，可报于哀家。”吕后喝茶悠悠说道。
王陵拱手称喏。喝罢茶，王陵离席叩首出殿。
七月中旬，惠帝猎于上林苑，张嫣皇后与诸妃皆骑马以从，樊雪莲因孕未从。张皇后与诸妃装束皆如男子，其袍色或绛或黄或绿。张皇后尤惊艳独绝，其服色深青，裳色纯黄，外披红锦轻袍，以红绡抹额，驰驱交错，花草生光，翩翩如二八美公子，见者不知为后妃也。张皇后与诸妃皆看惠帝如何骑马、射箭、投靶等技，惠帝因常年于上林苑练习这些，早已熟透，此不过小技巧，诸妃却无不倾佩惠帝，顿时愈发爱慕眼前的皇帝，心中想着博宠。待惠帝住脚，一个卫美人主动上