花马池位于靖边堡与宁夏银川正中的位置，算得上是大明与北虏交战的前沿阵地，三边总督在明孝宗弘治年间设立以后，每每到了秋天，草原上的北虏要南下劫掠的时候，历任三边总督就要到花马池来监督军务，统帅各军镇兵马抵御蒙古人。
洪承畴在崇祯四年接任三边总督以后，或许是运气比较好的缘故，并没有赶上北虏大规模南下劫掠，是以他才可以腾出手来一心一意平灭流贼，如今陕西境内的流贼刚好被全数平息。
洪承畴已经有余力对付北虏的时候，恰好听到甘肃和宁夏那边儿传来消息，驻防边地的边军抓到不少前来投降的察哈尔部蒙古人，据他们说被建奴驱赶到河套与青海地区的林丹汗已经走到了穷途末路。
察哈尔部屡次遭到后金和蒙古各部联军的打击，部众，牲畜的损失极为惨重，其粮食严重入不敷出，穷困至极，目下察哈尔部还能够控弦的战士不过五万而已，而且这五万人已经是察哈尔部的全部战力，若是这五万人没了，察哈尔部从此就将消失掉。
其实说起来，若是一年前北虏寇边，洪承畴可能还是会有些担心，因为大明这边儿没有还击之力，毕竟事实证明，曾经强悍无比的边军现在连战斗力弱的掉渣的流贼都已经无法应付，若是面对战斗力强的多的北虏，只怕肯定又是一场苦战。
不过现在好了，刘仁玉已经从辽东归来，而且还编练了一万超强战兵，若是单纯按照战斗力而言，刘仁玉的一万战兵，战斗力只怕未必会比五万北虏差了。
因为大明跟北虏打了这多年，大明的军队自然是江河日下，战斗力越来越差，而大明的夙敌蒙古人，不仅没有抓住这个机会提升自己的战斗力，反而因死敌战斗力的急剧下降，缺乏历练而导致自身的战斗力也跟着越来越差，跟蒙元时期不可同日而语。
北虏的战斗力下滑非常严重，洪承畴又听刘仁玉说起过，后者在辽东碰上过蒙古人，无论是战心，战意，战斗力都比建奴差了很多，靖边堡军打北虏，犹如束水冲沙，非常简单。
刘仁玉的这番描述无疑给了洪承畴极大的信心，洪承畴认为这次跟北虏交战，再也不用采取龟缩不出，任由北虏劫掠而去的老办法，完全可以采取以攻促守，战守结合的新路子。
洪承畴考虑到林丹汗的军队大多是轻骑兵，善于野外浪战，不善于攻击坚城，于是他便连发命令，让甘肃总兵，宁夏总兵各自带兵严守城池，万万不可出外浪战，避免城池军事重镇，较大的城池失陷，给他带来额外的麻烦。