后金天聪三年，即大明崇祯二年十月二十日，后金大汗皇太极率大军开拔。
二十四日，后金军进抵老哈河，皇太极召集诸贝勒大臣，安排伐明的用兵方略。
“济尔哈朗，岳拖。”
“臣在。”
“着令你二人率领左翼两旗兵马及蒙古右翼诸贝勒兵马，择日进攻大安口，并相机与左翼兵马在遵化城会合。”
“臣济尔哈朗（岳拖），领旨。”
“阿巴泰，阿济格。”
“臣在”
“着令你二人率领左翼两旗兵马及左翼蒙古诸贝勒兵马，择日进攻龙井关，并相机与右翼兵马在遵化城会合。”
“臣阿巴泰（阿济格），领旨。”
“朕与大贝勒（指代善），三贝勒（指莽古尔泰），及众贝勒自提本部大军往攻洪山口城，亦会相机与你等在遵化城会师。你等当拼力死战，勿负朕之所望。”
众臣诺诺称是，会议到此结束。
却说明朝自后金起事以来，收天下精兵，精良器械戍守辽东，四海财赋也大半填入东北，这导致大明其它八镇防务松懈，戍守兵士大多是二线部队，器械大多朽坏不堪，军饷积欠那是常态。
这等豆腐脑级别的防线对应出来的防守效果就是，后金军打当面明军，就跟美国打伊拉克似的，犹如大水冲沙，势如破竹。
后金三路大军自喜峰口杀入明朝境内，蓟辽总督刘策听说后金军掩杀而至，当机立断，马上逃跑，导致明军群龙无首，各自为战。
二十六日，后金左翼军凌晨进攻龙井关，轻松袭破此关以后，长驱直入，沿路碰着明军就大杀特杀，明朝援军皆败，明汉儿庄副将易爱、洪山口参将王尊臣皆被斩，其部众全被歼灭。
明军机动力量团灭，就算城池还在，没人防守也守它不住，于是明朝汉儿庄，潘家口守城明军皆投降。
二十七日，皇太极亲统大军入边，攻克洪山口城。
三十日，皇太极领兵进至遵化境内，派总兵扬古利率护军百名至遵化城驻扎，探听明军虚实。
与此同时，后金右翼兵马在济尔哈朗，岳拖的带领下，自大安口破边，一路前进，见沿途所遇明军全部击败，马兰营、马兰口，大安口三城皆降。
二十八日，后金右翼兵马先到石门，随后又与皇太极中军，以及左翼军会合于遵化城下。
听闻后金大军绕过宁锦防线，径直进攻近畿地区，督师袁崇焕心中大急，他先