黄锦年携旨出城，由江宁水军战船护送，从狱岛进朝天荡，与孙文炳汇合，放舟沿江而下，拂晓时分在江宁与丹阳交界的亭子岛水域，遇到驻泊在那里等候进一步消息的淮东水军。
在亭子岛江域，战船横江、帆桅遮天。
除一部水营战船转从暨阳进入太湖，去跟先部进入湖州北部长兴县的张季恒汇合外，靖海第二水营主力及由原庙山行营军及步军司中军第一旅临时整编而成的海陵军主力，愈两万兵马，都在亭子岛附近的江域严阵以待。
虽说水军也编有战卒，但水面接舷作战，跟陆战有很大的区别。
接舷作战，船面狭窄，又有落水的风险，水军战卒多穿轻甲，兵刃都多为短器。接战时，也不讲究阵列，倒是将淮东军五人编伍的特点发挥到极致。
故而淮东水营战卒即使也登陆作战，但多为从属、翼从，不作为主力使用。
要是与阵列整饬的精锐步甲在陆地上正面对抗，轻甲短刃的水军战卒吃亏太大。
与孟义山急于率部进入江宁欲争勤王首功不同，林缚在十七日送往江宁的奏疏里，就言明从扬子江过来的淮东军援，可以进城协防，可以进入朝天荡策应其他诸路援军，但不会登陆深入江宁城南的腹地参与作战。
永兴帝都不敢放孟义山所率的杭湖军进江宁城，又怎么让淮东兵马入城？从扬子江过来的这部淮东援军，到底要怎么用，江宁那边搁置数日不讨论，一直拖延在那里。
直到叛军接连攻陷宣州、阳江、溧水等城，从右翼接近江宁城，相距不过百里，而江宁水军一部在白鹭湖给歼灭，永兴帝才想到从扬子江过来这部淮东援军，即使不登陆作战，进入朝天荡西侧，也能叫右翼的叛军有所收敛，才同意黄锦年携旨过来督师催行。
事实上，驻泊在亭子岛江域的这部淮东援军里，虽以水军为主，但也编有步军司津海军第一旅及庙山行营军部分兵力，能登陆作战的甲卒，也超过五千人。
不过，这部分甲卒主要也是准备用来守狱岛的。
狱岛就在江宁东华门外，距金川河口不过五六百步，淮东只要将狱岛抓在手里不失，就能迫使奢家不敢全力围攻江宁城。
从根本上，淮东并不希望江宁城给攻陷，江宁城要是给攻陷，即使能夺回来，也太伤元气。
黄锦年在过来之前，只晓得从扬子江过来的淮东援军，以靖海第二水营指挥使葛存信为主将，以步军司中军津海军指挥使赵虎及庙山行营军指挥使杨一航为副将