时至六月下旬，正值伏夏天气，江宁城如蒸如烤，站在东华门外，远远的看去，城头似乎有热汽蒸腾而出，使壮哉巍峨的东华门城楼看上去也有扭曲。有闲来好事者将鸡蛋磕碎抹晒石上，须臾间即熟。
除了河畔柳荫偶有行人歇脚外，东华门外的驿道半天都看不到车马的影子经过……
这时候，远远的腾起烟尘，虽隔着远还听不到声音，但有经验的守城老兵晓得有快马从远处驰来，心想：这么热的天气，还如此纵马而行，便是人吃得消，马也吃不消。
五匹快马由远驰近，蹄声急于奔雷，五人皆是褐甲挎刀、背负大弓，兜鍪系了一圈青黑带子，甲下着土色兵服，是从外地进京的传驿快骑——看着驿骑来势如此急，只当是又有噩耗传来；当值的小校不敢怠慢，忙下城门楼到城门前查验，问道：“敢问这五位军爷从何地而来？”
驰到城门楼下，为首的驿骑下马来，从怀里掏出黑黝黝的铁牌子，递过去，说道：“淮东侯、浙东、淮东制置使有专折进京呈奏圣上，请将爷行个方便……”
“莫不是淮东侯在浙东又打胜仗？”
“前些天才传过捷，这年头胜仗哪这么容易打得？”为首的淮东驿骑笑道。
“都在说淮东侯是武曲星转世，是我大越朝的军神，手下将校个个都是天兵天将转世——我看可不假。旁人想打一场胜仗就是使出吃奶的劲也得不到，但淮东侯领兵去，跟从自家兜里掏东西一样容易，”城门小校听到是淮东的信使，心思才稍定，咧嘴露出黄牙，眯眼笑脸，巴结说道，“军爷你也不要觉得我说得夸张，我守这东华门也有些年头了，从别外传来，有多少不是让人听了丧气的事儿，可就巴望着各位淮东军爷能往江宁多走两趟哩……”
这时候有一辆马车出城去，马车仪制不凡，遮阳华盖还有轻纱垂下，只隐约能见车里坐着两人，马车后还有四名挎刀扈从相随；听着城门口的对话，马车里有轻轻的冷哼声传来。在静寂只有蝉鸣声传来的城门洞里，冷哼声倒是显得清晰，好像对城门小校那一番恭维淮东侯的巴结话颇为不屑——城门小校看着马车及随行扈从气势不凡，知道江宁如今成了帝京，贵胄多如过江之鲫，都是他所得罪不起的人物，谦卑的与淮东驿骑避让开，让马车先出城去。
马车出城门而去，在给晒得滚烫的硬土路快驰起来，呼起风的将垂纱吹开，在车厢里对座的二人却是刚刚卸去浙北制置使之任、进京述职的兵部尚书右侍郎董原与新任知濠州事的余辟疆。