郦贵妃入宫五年，一直深得皇帝的宠爱。这份宠爱里，自然有九成是因为她父亲淮阳王的。也因为郦贵妃的受宠，淮阳王这些年也一直尽心为朝廷效力。互惠互利，互相利用，皇帝利用他为朝廷效力，他则利用皇帝广大自己的门楣。大家都是这样的心思，说不得自私。
郦贵妃的性子倒也和顺，虽然一直受宠，却没有嚣张跋扈，一直恭顺地侍奉皇帝与太后，也和皇后交好。
郦贵妃迈着莲步静静地走到御案前，盈盈施礼：“臣妾参见皇上。”
皇帝抬起头，和气地道：“贵妃来了？”
郦贵妃婉声道：“是的，臣妾有一事要跟皇上商量的。”
“何事？”皇帝端起桌面还泛着热气的茶喝了一口，问道。
郦贵妃道：“是关于选秀一事，此事臣妾与太后及皇后商量过，之前一直是三年一度的选秀，但是如今朝廷的局势大家也都知道一些，皇上心中可有些重用的臣子？不如把他们的女儿或者姐妹送入宫来一同伺候皇上吧。”这话原是太后的意思，眼看局势紧张，朝廷一定是用人之际，要这些人忠心耿耿，最好的办法莫过于让他们的女儿入宫受封，一同沐浴皇恩。一则用意牵制他们，二则若是他们的女儿受宠，他们也更能尽心为朝廷效力。
皇帝心中纵然厌烦这样的事情，但是眼前却不得不这样做，正想答允的时候，眸光触及手上的木雕，心中一动，他思忖了一下，道：“这事儿让朕想想吧，除了这个办法，总有其他的法子的。”
郦贵妃自然是欢喜的，后宫的女人本来就多了，若再多几个青春貌美的女子与她争夺，只怕她一个月都见不到皇上一次。她含笑道：“皇上英明，一定会有旁的法子。”
“嗯，你先退下吧，朕还有奏章要看。”皇帝微微点头道。
郦贵妃福身退下。
李元轻声道：“皇上，户部侍郎陈大人的女儿，年芳二八，听说琴艺书画俱全，性子又温婉贤淑，不如......”
皇帝抬眸看了他一眼，淡淡地道：“朕说此事容后再议。”
李元连忙躬身，道：“是，奴才多言了。”
李元垂手立于他身旁，静静凝视着窗缝里透进来的阳光，已经许久了，皇上都未曾欢颜过，这些年来，他跟在皇上身边，才知道皇帝真是人间最苦的差事。但凡他们这些做奴才的能分担，绝不烦着他。可惜，无论是国事还是后宫的事情，总有让人烦恼的地方。皇后这些年管理后宫也算是安稳，宫中也有许多嫔妃都