第1章公道大王
嘉靖年间。
这一日，大道上向南走来了两人，一个干瘦的老者，骑在一匹瘦驴上，一个小厮背着包裹跟在一旁。这老者曾是一名京官，现在却是名闻天下的大忠臣了。
当时朝中是严嵩当权，势焰熏天，有一班势利之人，奔走其门，结为严党，贪赃枉法，为非作歹，民怨沸腾。也有一些骨鲠之士，上奏朝廷，弹劾奸相，都被严党一伙设计陷害，不是入狱、被杀，就是流放蛮荒之地，落得个家破人亡。
忽然有一日，严嵩次子生日，百官都去祝贺，唯恐落后，丝竹交响，歌舞沸腾。就中惹恼了一位官员，此官名杨，字聚德。杨聚德见奸相今日如此排场，心中生怒，坐在家中，一口气写了一篇奏章，内列严嵩十大罪状。
第二日上奏，嘉靖皇帝览毕，心中惊疑，不觉龙颜大怒，下旨令法司审勘。想那奸相一伙，平常巴结无由，这一次终于遇着一个机会，把杨聚德逮进大牢，几番严刑拷打，打得他皮开肉绽，躺在牢房，奄奄一息，好不可怜。他们最后定他一个诬告之罪，上报皇帝。
皇帝仁慈，旨意下来，把杨聚德贬到广西的一个蛮荒小县去上任。这杨聚德也不在意，养好伤后，告别家人，收拾一个简单包裹，带着小厮杨安，骑上一匹瘦驴就出发了。
在路上饥餐渴饮，晓行夜宿，非止一日。这一日午后，两人贪赶路程，走到前不着村，后不挨店的旷野之中。眼看着天已黑了下来，还望不见一户人家，心里不免焦急起来。杨聚德骑在驴上，对小厮道：“杨安，你看那边山上似有一座小庙，我们今夜权在庙里歇宿。”
两人加快步伐，赶到小山前，牵着驴走上山道，来到小庙前。这小庙只有一间房，破烂不堪，幸墙未倒，寺匾早无，破门一扇，推门走进，佛像倒在地上，碎成几块，不知何神？杨安打扫出一块干净地面，侍候着主人坐下，拿出干粮来吃了。杨安出去，把驴拴在庙右山坡上吃夜草。两人靠在寺内墙壁，旅途劳累，很快就睡着了。
半夜里，杨聚德醒来，打开破门出去解手。明月朗照，照得地面如雪般白。杨聚德解完手，却望见山下远远地有三人奔跑，手中拿着的刀剑在月光下闪亮。
杨聚德心道：“定是强盗了。”只见那三人一前一后，只朝山道上跑来。
杨聚德暗叫不妙，忙跑进庙里，叫醒杨安，说是强盗来了。杨安惊醒，跑到门口张望，那三人已跑上山来了，忙慢慢地把破门关上。
两人跑到佛像后面，