乔琳走了之后，不仅乔家空了，连整条吉祥路都安静了很多。以前，她的腿里像安装了一个小马达，每天来回奔跑在巷子里，哒哒哒的跑步声，可以唤醒整条街的活力。
小时候那样跑也就罢了，长大了也一样跑。乔楠曾将妹妹的跑姿总结为“海狗式跑步”，结果被妹妹咬得逃出了家门。
乔琳的奔跑像是有某种魔力，反正听到她的跑步声，魏成林的妈妈赵艳芬会喊住她，往她书包里塞一包酸酸乳；摆水果摊的大爷大妈会往她兜里塞苹果。他们也不知道为什么喜欢送东西给她吃，或许是因为她真的很可爱，也或许是因为，一看到她跑得那么有活力，心情就会不知不觉地好起来。
李兰芝曾嫌弃小女儿不够稳重，长大了不应该那么跑，要学会淑女一点，可乔琳也不往心里去，奔跑得十分开心。乔琳做手术的时候，李兰芝备受煎熬，也不知道巷子里能不能再回荡起女儿欢快的奔跑声？如果她的腿治好了，从德国回来了，那自己一定不会再说她了，她想怎么跑就怎么跑，只要她能自在如风就好。
乔琳很久都没有畅快地奔跑过了。到了德国之后她才知道，本来滑膜炎生成的囊肿没有那么疼，是半月板损伤了，才疼得那么厉害。而多亏半月板疼得受不了了，她才去了医院，这才阻止了囊肿进一步恶化。听姑姑说，如果再拖一段时间，很有可能就要锯腿了。
虽然半月板损伤很让人头痛，但乔琳反而感谢这种伤痛。到了德国之后，她见到教堂就会拜一拜，感谢上苍开恩，没有让她受锯腿之苦。虽然德国的上帝不一定能听懂她的中文，但她觉得全世界的神仙都是相通的。经历生死之后，乔琳对神灵越发敬畏了。
姑姑家在法兰克福周边的一个小城镇，叫做海德堡。海德堡美得像童话中的欧洲小镇，随手一拍就是明信片。姑姑的房子在海德堡的老城区，那里几乎没有住宅楼，都是独门独户的小别墅，安静而又美好。
静静流淌的内卡河贯穿整个海德堡，河边停着很多富人家的游艇，海德堡城堡就矗立在河边的山上。在内卡河边散步的时候，乔琳常常仰望那座残缺的土红色城堡，很想上去看看。可是姑姑说，现在她还不能爬山。于是乎，乔琳就乖乖地做康复训练，将爬上海德堡城堡当做一个目标。
每周一三五，姑姑会驱车带她去法兰克福，去她前姑父那里接受物理治疗。有时候姑姑太忙了，她就自己坐火车去，且一次都没有出过错。乔琳原先不知道，原来自己的自立能力也这么强。
前姑父的名