逼近年关，唐家堡中的气氛，愈发压抑起来。
东方连漠整日坐在主座之上蹙眉沉思，任凭那及地的白发添上一根又一根。除了岳知书，任何胆敢在这时候打扰他的人，都会被一袖子驱出堡去。
久而久之，即使是内门弟子，在经过幽长主厅之时，也不由自主地放低了脚步声，屏住呼吸。
只有一个人不受此影响。
取得第五把刀之后，莫稻整日在唐家堡的一处露台上习武，试图将五把刀融会贯通，以一操五。
这无疑是异想天开的刀法。即便是对由九品不入流升入一品只用了一年的莫稻而言，也绝非易事。
他不仅要挑战自己的极限，更是对往来几百年中那些刀道大能引以为傲的平生道法发起质问。
唐家堡中一样有不少杰出的刀客，却无一人敢对莫稻的行为发出半句评论。原因很简单，因为如今终日待在露台上习武的莫稻，已经成为了武林盟主除了主厅之外唯一的去处。
每逢日落，东方连漠都会如梦初醒般，自主厅中迈开步子，去往露台。
在那里，他屏退诸人，只与莫稻单独相处，似是对其所修的刀道指点有加。
莫稻每日早起晚歇，自露台回房时，往往已是精疲力竭，岳知书却无论多晚都打好一盆热水等着他，亲自服侍其洗脸歇息。
开春便是盟主大选，瞎子都看得出来，东方连漠在打什么算盘。
在如今的唐家堡，上至库房总管，下至最低贱的灰衣看门弟子，但凡去问，无人不确信，四十年来的下一任唐家堡主，定是莫稻。
整个唐家堡弥漫在改朝换代的压抑阴云中，人们看上去欣欣向荣，却又彼此顾忌。
所以，即便是一些唐家弟子在漆黑的夜里接二连三地消失，也无人在意。
“这个月是第十一个了。”
库房总管小心翼翼对来到库房取药的岳知书说道。
“上个月还有九个，再上个月是四个，转眼已近有二十多人不明不白地失踪了。我想把这事上报给盟主，又担心激怒他老人家……”
岳知书笑意嫣然。“您的意思，是怀疑这些弟子的失踪，是有人刻意为之？”
“这……”老总管叹了口气，“我在这儿干了快三十年了，近来这种情况可还从没发生过。以往就算有弟子失踪，过个把月的，也总能在山涧里找到尸体。如今这活不见人死不见尸……”
岳知书犹自笑着，声音却冷若冰霜：“堡