尽管冠着代楼的姓氏，被尊为苗疆公主，地位不凡，但苗疆乃是强者为王的地域，她若不强，难承其姓氏之重。
在代楼桑榆还是个小姑娘的时候，赵无安就曾数次亲见她被丢入蛊坑，接受万虫噬身。
蛊坑深约三丈，四尺见方，圆壁光滑平整，坑中无数毒虫彼此相压，相互为食，肢体和虫蜕积着厚厚一层，如同在一口枯井中倒入一大桶五彩斑斓的沙。
每一年，代楼桑榆都会被丢入这样的坑中两次。持续足足一天一夜。
整整十二个时辰，几乎在代楼家每一个角落，都回荡着那女孩的哀求和哭喊。
仿佛亲临地狱。
声声递减，不绝于耳。
每一次，都要等到次日的鸡鸣时分，才会有人来将代楼桑榆带出蛊坑。那个时候，代楼桑榆浑身血肉淋漓，双目早已失神黯淡，浑浊得如同阴翳的天空。
她连呻吟的力气都没有，如傀儡般被人牵引着前进，口鼻之中，还不住地翻出许许多多细小的虫子。
但这对桑榆而言并不是地狱的终点。此后足足一旬时日，她都必须独自一人幽居在漆黑空荡的大蓬屋中，将那痛苦的记忆化作对虫群的掌控力。除了大巫咸，任何人都不能靠近那座屋子。
这被苗人称作驯习。
赵无安仅仅看过代楼桑榆驯习一次，便再也忘不了那一幕。以至于以后的数个深夜他从梦中惊醒，听着窗外夜莺叽啾，脑海中还响彻着代楼桑榆的哭喊声。
后来，他终于承受不住这样的痛苦，在代楼桑榆又一次接受驯习时，他提出了抗议。
而抗议的结果，是他被代楼暮云一脚踢下了蛊坑，与代楼桑榆同处地狱，险些没能活着出来。
赵无安在苗疆呆了三年，代楼桑榆也进行了六次训习。他亲眼看着代楼桑榆从对训习的深恶痛绝，变为渐渐麻木的习以为常，从叽叽喳喳天真烂漫的活泼变为沉默寡言面无表情的木讷，从热情纯真的苗疆女孩变为看淡人世的冷漠少女。
正因如此，清笛乡外的重逢，连赵无安也颇感意外。
她仅仅在苗族盛装之上披了一袭黑纱，就这么离开了她一直生长着的苗疆，连代楼暮云也不知她去了哪里。
杭州西子湖，扬州二十四桥，凡是她想去的地方，赵无安都尽力带她走过。因为那一次的出行，极有可能便是代楼桑榆一生一次的冒险。
赵无安实在不愿给她留下遗憾，尽管他知道她的生命便可说是个遗憾。