连勃勃攻破关中。
处于极度兴奋状态的兵士们嗜血的本性完全被激发出来，他们手中的刀砍坏一把又换一把，到处是飞溅的鲜血和疯狂的眼睛。
一士兵手持利刃向一和尚砍去，忽听“噹”的一声，杀兴正浓的士兵楞了一下，看一看眼前，和尚仍在闭目诵经。
又一刀下去，照样被弹回来。
士兵惊惶失措，赶忙叫上几个人，将和尚押到赫连勃勃处。
赫连听完士兵的述说，忙问：“法师是什么人？”
和尚微睁二目。他的目光不是恐惧，而是痛苦，一种眼见生灵涂炭却无可奈何的痛苦。
“关中人昙始。”他平静地答道。
赫连勃勃倒是吃了一惊：这不是白足和尚么？
于是他下令：不许杀害僧人。昙始并不对他感激，他转身就走，目光中仍是那种痛苦的表情。
昙始隐遁到山林之中，开始修习头陀行，他要舍弃一切贪著，无论是衣服，饮食，还是住处。每天伴着林鸟与溪流，苦苦参悟。
昙始在等待一个人的到来。
北魏拓跋焘收复长安，威震关中、洛阳一带。
然而，他的时候仍没有到。
博陵人崔皓，自幼学习旁门左道，猜忌佛教，他身居相位，深得拓跋焘信任。
他和寇天师曾为保住地位将玄高与慧崇法师害死，现在两人又向拓跋焘进言：“陛下，佛法传自外国，本是旁门左道，僧人妖言惑众，侵害百姓利益，还是毁掉为好。”
拓跋焘果然听信，在太平七年毁灭佛法。
拓跋焘分派军兵，四处焚烧寺院，抢掠寺庙财物，境内的僧尼，统统令其还俗罢道，有胆敢逃窜者，立即捉回斩首。
这样一来，再也听不见唱经诵法的声音，只有寺庙的断壁残垣，在夕阳中沉默，还俗的僧尼每从近旁走过，无不泪水涟涟，掩目而去。
然而没有人知道，在幽深的山林中，仍有一僧人在修行，他与尘世隔绝，却时时都在关注着尘世中的一幕幕惨剧。
太平末年，拓跋焘死期已近。
昙始知道，是时候了。
他手持锡杖再次步入红尘之中。
改元庆会那天，拓跋焘正在品酒赏歌，忽听有司禀奏：“有一个僧人，足白于面，从宫门进来了。”
拓跋焘大怒：“怎么境内还有僧人？快拉出去，军法从事。”
过了一会儿又有人来报：“和尚用刀砍不