捕快们来到杜氏酒肆，看见在门口一个徒劳地劈向瓦缝滴水的年轻人，也见怪不怪，一边谈笑进屋，一边脸带轻慢。之所以轻慢，是因为他们知道，江湖人再怎么练武，永远都比官府低一头。即便捕快们没有绝世武功，没有神兵利器，单是一个小小腰牌就能把江湖人压得死死的，“九把刀”第一把交椅的乌霆歼可不就是最好的例子？
伙计木着脸上前：“几位喝点什么？”
“一壶花雕，钱先记账上。”捕头率先坐下，其余人默契地慢了他一拍才坐下。“他奶奶的，上次陪夫人打双陆，把这个月的份子钱都打光了，要不然我还拉不下脸来欠着。”
他口中的“夫人”自然不是自家那个可以随便打骂的婆娘，而是鲍大人家的正室。所谓打双陆输钱，也不过是变相地每月例行的孝敬罢了。谁人都知道鲍大人为官还算清廉，不过再清廉的官也架不住枕边风啊，要不然鲍大人怎么会非要尽快诛灭妖怪，还不是要为侄女郎君——戚家那个绣花枕头三少——铺好路子？鲍大人虽然是个清官，可从来不是菩萨心肠、为民请命的那种好官，死几个拒不交税的村民简直正合他意。
有灵醒的捕快听出捕头话中意味，哈哈笑道：“怎么能总要您老出钱，也该小的孝敬孝敬您了！这一次我请！伙计，再来一碟水煮花生，一碟茴香豆！没点东西下酒，嘴里能淡出鸟来，您说是不是？”
捕头眯着眼笑笑，很是满意。要是捉到妖怪，给这小子个次功吧。
一个新来的捕快犹豫着问道：“头儿，大人明明叫我们速速出击、不得有误，我们什么时候出发？”
这倒是个愣的，下雨天的怎么出击，摔坏了你赔啊？积极表现给谁看？是不是想当下一任捕头？
捕头不说话，自有下面人代言：“你个呆货，现在下雨，那妖怪肯定躲起来避雨啦，等天晴它跑出来时我们再去找，不省力多了？”
捕快们促狭地互相敬酒打趣，和乐融融，算是把愣头青的问题揭过去了。
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忆北城，度人观。
这间道观是三山符箓之一的灵宝派在世俗的经营，其名字取自葛巢甫祖师的《度人经》，既度人也度己。在红尘打滚的道士，都可在此挂单住宿；而达官贵人、平民百姓也可免去上山的舟车劳顿之苦，能直接在此敬奉香火。
王越南道长就暂住在度人观一间清净厢房里，盘腿打坐。他双手分置两