金陵埋下了一个大宝藏，正好顺便取回。”又是一年春雪消融，葱岭西面的安西军司张仲曜派人向吴英雄禀报河中情势和六军的整训情况，在安西军与白益王朝结盟压迫下，南方的伽色尼王朝已经渐渐有退向向天竺的趋势。随着张仲曜的军使过来的，还有一位特殊的客人。
“吴节度……陛下，”余喜颇为激动，见他颤抖着要下跪行礼，吴英雄忙将他搀扶起身，仔细地端详这阔别数年的老部属。他的脸不知被什么野兽咬伤过，左边大半都是难看的伤疤，另外半张脸则被烈日暴晒和海水浸泡脱了一层又一层的皮，黑黝黝地极为粗粝，他骨瘦如柴，唯有一双眼睛闪着如同火焰一样的光，仿佛是刚刚从地狱里逃生出来的恶鬼一样。
“余兄弟，你受苦了，”吴英雄叹道，“当初宋人南下，吾说动国主仓促派你们出海远航，实在是太过操切。”他握着余喜的胳膊，感觉他在微微地颤抖。
“微臣等幸不辱命。”余喜小心翼翼地将身边的一个包得极为严实的包袱打开，红绫布中包着的，是几块完全霉坏了的土豆和玉米，虽然已经无法种植，但这是数百江南子弟的性命换来的信物。
“当年微臣等奉了江南国主与陛下的谕旨，升帆出海，”余喜缓缓地讲述了他们这支史无前例的远洋船队的经历，“依照陛下画出的海图，臣等一路循着往东去往南而去的水流和信风，遇到小岛便停下来补给水和食物，用船上携带的盐巴和一些小玩意儿和生番部落换取物资，请曾经出过海的生番土着为我们引航，驶向更东更南方向的岛屿。”余喜的眼神看向远方，陷入了回忆，有些岛国上的生番有的颇为和善，甚至不知道买卖交换，单纯地将自己的物事供给外来的唐国船队，有的却颇为凶悍，杀死敌人后还要将肉吃掉，将头颅堆放在自家门口炫耀，有一次和岛上的生番起了冲突，一百多个唐国水手死在了毒箭之下，虽然此后用强弩设伏的办法，几乎屠光了那一部落的男丁，但却使船队遭受了出海以来最大的人手损失。
“我们途中经历了无数的小岛屿，因为航行的距离太过遥远，连天上星辰的位置也发生了变化，经验丰富的水手也无法完全依靠星星来观测方向，唯有按照陛下的吩咐，完全按照磁针罗盘指示的方向一直往东航行，最后的有一个岛屿的居民告诉我们，东面已经没有陆地，只有大海，这时候船队发生了争论，有百多个水手宁死也不愿再向东航行，陛下恕罪，这些水手都一路出生入死的兄弟，微臣实在狠不下手去杀人，只得留下了他们，带着五百多人的船队继续往东。”说到这