丧父，见了父亲的故交，自然有些失了方寸，他见二人似乎有满腹心事，又似乎顾忌着自己在旁不能畅谈，便笑道：“故人之子，久别重逢，倒要恭喜了。”又转头对蔡朗道：“为师去学堂看看你的师兄弟，你便在此和锺隐先生详谈吧。”
梁左丘走后，蔡朗便欲向蔡煜行以父子相见的大礼，蔡煜却将他搀扶起来.得知蔡朗要赴西方大食国出使，蔡煜拿出了随身的一块玉佩，“这是蔡氏先祖代代相传下来的东西，上面有个记号似乎来自西方大食的皇室，汝权且做个护身符用吧。”便将这玉佩交给蔡朗，蔡朗仔细看那玉佩，正面雕着中原常见的龙纹，背面却是不知名的纹样，确实与蔡朗在西域见到来自波斯大食一带的装饰相类似。
蔡煜打量着着身形挺拔，英锐不凡的儿子，问道：“这些年来，吴英雄待你怎样？”其实一到河西，蔡煜便欲知晓蔡朗的近况，但在敦煌城里偶遇周夫人，吴英雄以让国之事相询，阴差阳错之下，蔡煜和吴英雄之间产生了极大的误会，也一直没有机会向吴英雄打听蔡朗的情况。只初时在张仲曜那里得知过，蔡朗现在教戎军中担任校尉，文才武略都是极佳的，后来张仲曜对蔡煜也是避而不见。
“自江南北上后，委托梁左丘先生教导孩儿文事，萧九将军教导孩儿武艺，后来又准许吾投军历练。”蔡朗低声道，他面对着蔡煜，反而有一种陌生的感觉，“父亲大人这些年寓居汴梁，可受苦了，孩儿不孝。”蔡煜摇摇头道：“罢了，罢了，汝长大成才，吾亦可以告慰汝母亲的在天之灵。”二人谈了一些别后的境况，蔡朗终于忍不住开口道：“父亲，姨娘......”蔡煜脸色一沉，拳头握紧道：“不要再提她了，天和，可还曾记得你娘当初的样子么？那一年吾和你娘商量，谎称你因为观灯受惊重病去世，实则暗暗将你寄养在你叔叔家中，孰料你娘居然好一场哭泣，她心细身体弱，后来得了一场重病，那病因，也部分因此而起。”蔡煜说到此处，想起大周后至死也面朝墙壁，不愿以憔悴容颜相对的决绝往事，心头生出几多愧疚之情。
蔡朗见父亲似乎对周后的事情有所知晓，他原本也是存在着误解的。但父亲平安无事的出现在沙州，却令他的想法有了很大的不同，顿了一顿，方才下了决心，沉声道：“姨娘对孩儿说，她与师傅之间是清白的，师傅对她一直以礼相待。”蔡煜一愣，摆手道：“今日父子重逢，便不提那些烦恼之事，”忽然又叹道：“你师父确实是比吾更适合做皇帝。”
夜阑人静，夏王府邸书房内仍然灯火通明，税吏府长