“耶律兄，虽然只是溃军，若是当时你挥军直进，有把握将吴英雄抓拢那支溃军一举击破吗？”韩德让给他端了一杯茶，悠然问道，耶律休哥回忆当时安西军前进后退的齐整阵列，不由得陷入了沉默。韩德让早从属吏口中得知了那一战的情景，如今更是了然，他将茶盏递给耶律休哥，笑道：“南朝与安西不睦久矣，好在这只老虎回去西北，于吾大辽相隔遥远，现在要头痛的，反而是南朝那个昏君了。有他在西北牵制，宋人不能专心东向。说起来，耶律兄纵虎归山，对吾大辽，竟是有益的多些。倒是上京那些野心勃勃地昏庸之辈，要小心提防。”耶律休哥听出他安慰之意，接过茶盏轻抿一口，将茶叶和水嚼了，点点头。
窗外，夜色如漆，幽州城内更鼓相闻，不见人迹，不少在宋军围城之际，在城内暗中为内应的汉人已被抄家关押，只待择日问斩，深牢大狱之中，依稀有数个幽燕汉子似在高歌相和：“壮志饥餐胡虏肉……笑谈渴饮匈奴血…….”声音虽然嘶哑，却有满怀悲愤之意在囚室四周弥散。以致在这干犯人问斩之后，狱卒仍觉得牢室中隐隐有激越回荡之声。
“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
蔡煜凝视着马车窗外，外面草原风光一片辽阔，阳光和煦，适值盛夏牧草疯长的时节，空气中飘散着浓郁的草香，安西军辖境内各部落都有划定的草场放牧，水草丰美之地，到处是成群的牛羊，牧人高唱着悠杨而古老的曲调，见到这一行旅人都高声问好，浑不似中原内地相传那般，草原上相互攻杀屠戮，蛮族个个暴虐残忍。
从汴梁被营救出来，在路上走了快一个月，经年幽囚的郁积也逐渐消散，蔡煜长吁了一口气，举目间只见天地深远辽阔，令人心怀舒畅，但他却时常忐忑，他知安西节度使吴英雄已是今非昔比，就连宋皇赵炅也对他极为忌惮，只从他胆敢大逆不道地将自己从汴梁接走，便可知道这人心中实在没将朝廷放在眼里，就算念着旧情，又会如何对待自己呢？
这马车乃是安西特制，坚固而舒适，车子外面刻着安西节度使府的标识，行走在塞外草原，各部族都敬畏三分。百夫长安思道带着二十名骑军在马车前后左右护卫，百夫长巴根则带着三十名骑军撒开了在外围警戒，一路上都有各个归顺骠骑军的部落接应，草原人热情好客，招待贵宾更是如此，每一处都是杀牛宰羊，载歌载舞的款待，唯一令蔡煜觉得不太适应的，就是屡屡有部落勇士在宴席上与骠骑军军士切磋武艺。
草原