徒，“八王之乱”时，便对东海王司马越说“中国已乱，应当依赖地方官员”，后又让族弟王澄任荆州刺史，王敦任青州刺史，并给两人说“荆州有长江、汉江的坚固，青州则有靠海的险峻，你们二人在此镇守，我留在京师，足以称为三窟了”。
在陈敏等人的反叛、起乱中，王敦、王澄两兄弟可谓是大展身手，但两人也真的是不择手段。
《王澄传》云：
“巴、蜀的流人，散居在荆、湘两地，与当地人愤怒相争，杀县令，屯聚乐乡，王澄派成都内史王机前往讨伐，贼投降，王澄假意同意，随之攻袭，将贼人的妻子儿女作为赏赐，并将八千余人，沉入江中，这一举动反倒激怒流人，益、梁的流人有四、五万家，全部起反，推杜弢为主。”
王澄之后因被王敦忌惮，王敦命力士将王澄掐死了。
王敦在这些反叛、起乱中，活动频繁，甚至使计，陷害了华轶、刘琨等这样的忠臣、贤士。
中国历史中，不乏可歌可泣的英雄，也不缺恨不得挫骨扬灰的佞臣，可偏偏佞臣陷害成功，忠贤之士往往是被害的角色……
又激动了，国骂要破口而出了，请容狗熊去墙角扎扎小人，冷静冷静……
王敦得益于这些混乱，为自己攒了不少功绩，有意控制朝廷。
晋元帝司马睿为了抑制王氏权势，以刘隗、刁协、戴渊等人牵制，并防御京师。王敦很是怨恨，于322年发兵，攻陷建康，刁协等人被杀，史称王敦之乱。
后晋明帝司马绍继位，下令讨伐王敦，并谎称王敦已逝，借此消除将士们对王敦的畏惧之心。
王敦得信后大怒，起兵攻健康，却于当年病逝，被晋明帝平乱成功，王敦亦被剖棺戮尸。
历史中对王敦的评价是妄人，残忍暴虐且倨傲狠戾。残忍暴虐则敢行不义，倨傲狠戾则不肯居人下。
吕思勉说王敦并非怀有反叛的意愿，只是因为倨傲狠戾的习性，让他不能被皇帝所容忍，于是君臣之间，渐生嫌隙，即生嫌隙，王敦即不愿委曲求全，又不能急流勇退，于是渐行渐远，便发展成了之后的局面。
或许王敦真的没有反叛的意思吧，但他想废除晋明帝司马绍的做法，已显示出他有操纵朝廷之意，如果废除成功，下一步会不会就是篡位呢？或许会如桓温那样，咄咄逼人。
这个还真不好说，没发生的事，只能瞎想一下。
不过，王敦与之后的桓温比起来，确实要温和很多，没有咄咄逼人之势，