望重的高官；经济上，按官品占有大量土地和劳动人口，并且不向国家纳租服役；社会地位高人一等，不与无特权的庶族联婚和同乘共坐。
为了保护自己的特权，他们特别注意门第。他们垄断政治，排斥庶族寒门。庶族即使做官以后，依然受到士族的歧视。至于那些不愿巴结士族的庶族地主，便一生沉滞，永无晋升的希望。
这也对举贤任能有很大的限制。
在封赏方面，前面提过一嘴。
泰始元年（265年）十二月，司马炎刚即帝位，改革分封制度。将其祖司马懿以下宗室子弟均封为王，以郡为国，邑二万户为大国，置上、中、下三军；兵五千人；邑万户为次国，置上军、下军，兵三千人；五千户为小国，兵千五百人。
司马炎的弟弟、堂兄弟、伯父、叔父、堂伯父、堂叔父同时封王者达27人。
司马氏创业的勋臣贵戚均加封进爵，为公为侯，大司马石苞、车骑将军陈骞、尚书令裴秀、侍中荀勖、太傅郑冲、太保王祥、太尉何曾、骠骑将军王沈、司空荀顗、镇北大将军卫瓘均封为公。
以上这些，只是写出来让大家看看西晋封建的等级，以及有多少人受封，这个封建，因为诸王都留居京城，不往封地，只得作罢。
晋初封建制，是迟迟不定，即便定了也不执行。
在皇位方面，司马炎是司马昭的长子，但，司马昭当时其实是想让小儿子司马攸继位的，看来司马昭也掂的清司马炎有几斤几两。
可惜的是，朝堂上一通“长幼之序”之类的说词，司马昭只得改立司马炎。
到了司马炎晚年，其诸子都弱，没有帝质，而太子也是个没有帝质，不是个能令众臣服之人，于是乎，又偏向了司马攸。
我去！那当时司马昭立太子的时候，是干嘛的！所以说，“长幼之序”就是用来扯的东西！
这个时候，中书监荀勖等，认为司马攸是众望所归，如果让他继位，恐怕会影响到自己的利益，于是荀勖和侍中冯紞向司马炎进言曰：
“陛下万岁之后，太子不得继位。”
司马炎就担心这事呢，或许司马衷并不痴傻，但也绝对没有帝质，所以，司马炎立刻问道：
“为什么？”
荀勖曰：
“现在朝堂之上，司马攸的呼声最高，是众望所归，陛下认为这种情况下，太子能继位吗？”
司马炎也对这一局面很是忧心，于是按两人提议，再次进行封建