司徒申钟、司空郎阗等四十八人尊石闵为帝，石闵执意让给李农，李农头脑很是清醒，以死来坚决请求石闵为帝，石闵又惺惺作态，摆出一副迎晋天子还都洛阳的态度，底下的人怎敢真的还迎晋天子，于是说石闵是圣德应天，宜登大位，晋氏衰微，都逃到南边去了，岂能驽驾英雄？之类的拍马屁的话。
于是石闵即位，恢复本姓冉，国号魏，史称冉魏。
新兴王石祗，得知冉闵杀死石鉴的消息后，在襄国（今河北邢台）称帝，非汉人的将官纷纷响应，设立了一票官员，其中以苻健为都督河南诸军事、镇南大将军、开府仪同三司、兖州牧、略阳郡公。
之后石祗联合鲜卑、羌人夹击冉闵，冉闵初战大败，损失惨重。
冉闵派遣使者到长江岸边报告东晋说：“叛逆的胡人扰乱了中原，如今已消灭了他们。如果能共同征伐的话，可以派遣军队前来。”但是，朝廷没有答覆。
这期间冉闵诛杀李农及其三子，以及一些大臣。没找到杀他们的原由，或许是因为出现了离心？意见不合？不管是什么，李农即使这时不杀，之后肯定也得被杀。
中国历史中，有多少人有张良的那种心境？人都被名利所束缚，只看到名利带来的辉煌，却没看到名利后面的危机。
“功成身退”，不单是处事之道，也是一种心境，能舍才能退，古人常云“舍得”，尽管只有两个字，但其中包含的智慧，却如海洋一般。
此战后，冉闵所据的徐州、豫州、兖州和洛阳等纷纷归降东晋。
石祗乘胜，又派其相国石琨带领十万士众攻打邺城，进兵据守邯郸，结果被冉闵杀的大败，之后冉闵围攻襄国，石袛吓的放弃帝号，向慕容儁、姚弋仲求救。恰好石琨自冀州前来援救石祗，与姚弋仲和慕容儁派遣派遣来的军队汇合，三方强劲的士卒共计十余万。
这下杀的冉闵招架不住了，派出的军队损失惨重，甚至将领单骑逃回。
冉闵打算出兵进击，卫将军王泰劝谏说：“陷于困境之敌顽固，寄希望于外援。眼下强大的救兵四方云集，想引诱我们出兵交战，以便从腹背两个方向攻打我们。我们应该加固营垒不出兵，静观态势而行动，用这种战术挫败他们的计谋。现在陛下亲自临战，一旦没有万全之策，我们的宏业就会丧失。请谨慎勿出，我请求率诸将为陛下去消灭他们。”
冉闵想要听从他的谏言，但是被道士法饶，一通什么天象、星宿的，把冉闵忽悠的当即率兵出城迎战，结果