奉州因在边境，民众整日惶惶不安，城内街市萧条，百姓尽量不出门，到了夜晚，更是早早就将大门紧闭，整个奉州恍若一座空城。
刚到奉州的时候，萧长綦根本就懒得理会奉州事务，每天就是在府衙里睡大觉。直到有一天，有人击鼓鸣冤。鸣冤鼓可不是那么好击的，凡击鼓者，上堂无论对错，先来三十大板，以示惩戒，因为这鸣冤鼓一打，必然会有大人坐堂，无论大人在干什么，都要优先处理鸣冤鼓案件，但也有一些鸡毛蒜皮的事击打鸣冤鼓的，让坐堂大人不胜其扰，便有了凡是击鼓，先打三十的规矩。而这三十板子，体质差的，直接能去掉半条命，所以若不是真有大冤，没人来敲鸣冤鼓。
鸣冤鼓响了，萧长綦按规矩只能坐堂。却不想是一个身体孱弱的白衣书生，名叫任然。他所告之人，不是别人正是萧长綦。因为他身在其位不谋其事，列出罄竹难书的一堆罪状。
萧长綦也挺冤，他只是什么也没做而已。但不能否认，不作为也是一种罪，可也不至于罄竹难书。
任然状告萧长綦后，当时公堂上所有的衙差都认定了，他要不得好死。因为萧长綦不光是奉州代知府，他还是当今九皇子，天家主子。你一介布衣庶民，状告主子，可不就是找死么。
但萧长綦没有治他的罪，还免了他的击鼓惩罚，留他在府衙做了主簿。
之后，萧长綦在任然的出谋划策之下，确实干了不少事。开仓放粮，增设救济堂，对商贩大减赋税，还时常到民间走访一系列的政策，三五个月后，倒也改变了奉州的面貌，很多已经背井离乡的百姓又回了奉州。
就在萧长綦任丰州代知府第十一月的第一天，奉州城内与平日一样宁静，或有几声犬吠和婴孩啼哭，城墙上巡逻的士兵来回走动守护着这座城池。
然，到了深夜，突然火光冲天，大量的金国兵士涌入城中，烧杀抢掠，无恶不作，百姓惊恐的叫喊响彻整座城池，奉州城内所有守城卫倾巢而出与金军血战，几乎全军覆没，金军才鸣鼓退兵，奉州城暂时得以保住，却已被屠抢大半。
萧长綦站在城墙上，指挥着守城卫抗敌，目睹了奉州城是怎样被金军攻破，又是怎样在敌军的铁蹄下摧毁。他近一年的心血，励精图治，就这样丧失在了金军的铁蹄下。冷风萧瑟，火光映上了他年轻俊美的脸庞，如墨的青丝在身后飘荡，血腥之气弥漫开来，将他完全笼罩。
至此，他彻底明白了，在边城国界之地，战事力量比任何经治，都更为重要。
而那个