光在下首施礼道：“大人多日劳苦，好不容易将那张贼士诚安抚，令其归附于朝廷。那濠州贼被官军围困也是偃旗息鼓多日，难有翻身，这区区靖安贼不过数万，又分兵多路，想必被荡平之日不远矣！”
太平丢开手中的邸报，慢道：“某何尝不知？只是近来天下激荡，各省不靖，万民受苦。某上不能为君上分忧，下不能解民倒悬，甚愧对君上和先祖啊！”
这年元廷内忧外患，弊端丛生。太平虽与脱脱不和，但与脱脱同志，继续锐力革新，这些年先后奉皇命修纂后妃、功臣传，同监修国史；令僧道有妻子者勒为民以减蠹耗；举董立、张枢、李孝光等入仕，激浊扬清，走了不少实事。在太平周围，很快聚集了一批同志之士。
“自太傅被黜，闻朝廷欲拜大人为相，我等不才皆愿尾骥大人，共效天下苍生！”完者笃、执礼哈郎恭敬道，他们都是被前几年太平举荐。
太平沉吟道：“若中枢为首自然方便展志，只是江南甫定，张士诚未必收心，某委实放心不下。朝中又佞人当道，蒙蔽圣听。若江南无人主持，只怕其贼念之心死灰复燃！”
这一年，张士诚绝地反击，南征的元军土崩瓦解，张士诚气焰大张，连战连捷，再次割据江南，元廷不能治。最终两者私下多次接触，张士诚愿奉元廷为首，向元廷要太尉之职，元廷不许，只授元帅号。
太平担忧出现局面反复，终在至正十五年被任为江浙行省左丞相。
此时，济南城外十里。一大队元军正剿匪归营。
新任的步军千户言明踌躇满志的对马前一人赞道：“这次幸有先生帷幄，我等方不辱使命。”
那人洒然笑道：“千户大人言重了。同为朝廷效力，自当竭力而为。这次出征，大人身先士卒，不避锋矢，当为头功！”
“小的怎好在先生面前卖弄。只是蒙先生悉心教诲，铭感某当初迷途，今唯有一心报国而已。”言明在这孙先生前不敢居功。他当初听从孙先生的招安，与兄弟反目，最后投入济南府下差遣，数次奉命剿匪立下了一些功劳，已经擢升统军千户。
孙先庚得意道：“言大人过谦了！孙某不过适逢其会而已。短短数月，大人已经升汉军上千户，他日腾飞不过指日可待。”他顿了顿，“济南府左近的贼人多已被官军剿灭，若立新功，恐怕须得在府外想办法了。”
“还请先生教我。”
“据闻董大人不日来济南就任，而益都府县贼势日益猖獗，依大人的秉性，很有可能会请命