这几日城头的惨烈厮杀，日照城内各色人等均听得真真。有人欢喜有人忧。眼见再次夕阳西沉，暮色笼罩，城外响起一阵金锣声，攻城的靖安军士卒潮水般纷纷退去。敌我双方知道这一日的厮杀又结束了。
远远听着城外的金锣声，城内一帮役夫在精神终于放松的元军士卒、胥吏的呵斥下，赶紧如蚂蚁般忙着搬运土石、檑木，修葺破损的城垛，将死尸和伤卒一一抬下城头。待诸般杂役结束，已是月上中天。大部分役夫才终于可以自归其家歇息一宿了。
一个中年汉子扛着扁担，在街口与劳累了半天的十几个同伴唱了个偌，孤身拐入一条小巷。小巷距离城墙不远，不过四百余步。
这个身材消瘦，身高不足七尺的汉子喘着粗气，推开家院门，进了自家小院。早有自家婆娘为他熬了一大碗稀粥，先放在锅里留着，见他进屋，那婆娘忙上前接过他卸下的扁担，几卷麻绳，再递上一条汗巾。
汉子粗粗洗了手，坐在木桌旁，见到女子端上的大碗稀粥，借着微弱跳跃的烛光，稀粥几乎能映出自己朦胧的脸容，他不由感慨，抬眼问：“阿母可曾用饭？”
“婆婆已经吃过了，今日精神似乎好了点，天一黑，就睡了。”婆娘麻利的收拾家什。今日又是一场厮杀，不仅城内老爷们胆战心惊，底层民户也是暗暗祈祷在城墙处劳役的家人能够平安，希冀着生活能有转变的机会。靖安军的一些惠民政策多少也流传到了城内，这些日子凄苦的小民只希望传言是真的。
大家暗暗打量，这几日阵亡受损的士卒已经挤满了城内许多院落，如今能上城头守城的元军、义从越来越少，就知道这城怕是用不了多久就会被打破了。
闻显微微叹了口气，端起粗瓷大碗，一口一口慢慢咽下稀粥。说起来，还得感谢靖安军大举攻城，县尹发布通告，四处召集青壮协助官军守城。凡参加者，每日可得白米若干。若非如此，家里还吃不上白米。
闻显家中只有老母和拙妻，曾生育几个子女，因家贫、体弱皆殁。为了补贴家用，不得不暗中与同伙走些私盐。
他老母已经老迈，如今难以行走，偏生身体老而弥坚，虽然双眼开始昏花，但饭量尚可，这乱世中生计艰难，家家是吃了上顿儿没下顿儿，她却一直能坚持至今，除了每年季节变化生几场病外，就是不咽气。这几日助守城池分得的白米，闻显舍不得吃，多数孝敬给了母亲喝粥。自家的浑家疼惜他，每日留些锅底的粥汤给他补身子。
看着媳妇再次微微显怀的肚子