棺的杠头张罗指挥送葬队伍，这老头也是杠头一行里的名手，挽歌尤其唱得好，许多富户出殡，也都要借重他的一把好嗓子。魏野和司马铃在洛阳落脚这些时日以来，倒也入乡随俗地请过这老儿和周边几家住户喝过落户酒。然而此后魏野大半日子都在京畿诸郡县游荡，找找那些甫成气候的小精怪麻烦，再没怎么与这些寻常人家走动。
按捺下心中疑问，魏野将桃千金收回鞘中，在墙边一放，半推开门，侧着身子朝外望了一眼。
门口站着的老儿一头花白头发，不知是老年人特有的水晶体混浊，还是害了眼翳，瞳孔是一片无神的棕灰色。见了魏野，老麻头忙不迭地一点头，笑着打了个招呼：“魏先生今天果然在家，倒是托了家里那老婆子的福气。魏先生，老汉昨天去金市去帮人办事，傍晚散福，得了一瓶米酒二两祭肉，要是先生不嫌弃，今夜就上老汉家里，和老汉闹两盅如何？”
这老儿嘴上说得亲热，魏野却不去看他，只将目光从老头子的肩头望过去，恰好见着不远处停着一辆驴车。那车上横着一口没上漆的杉木棺材，一个身量颇高的苍头牵着拉车的驴子，正不住朝旧神祠这边张望。那苍头身后立着一男一女两个十来岁大的小鬼，都是一身麻衣的守孝打扮，光看着都是一股子晦气劲儿。
这模样，魏野行走各地倒也常见，这年月，兼并之风越加兴盛，有恒产的人家变成无恒产的佃户部曲之事常有，家破人亡的惨事也算不上新闻了。但是这主仆三人的风格倒是与众不同，那两个小鬼脸色倒还白净，但是看起来身子还是有点瘦弱不足的样子，反倒是那苍头，身材高大也就算了，身形中那股矫健之姿是一点也难掩下去。这老头面上手上虽然也有寿斑皱纹，可是四肢修长而有力，简直就像是个十七八岁的棒小伙子，总不至于这老头子是什么内外兼修几近去老还少境界的武道高人吧？
心中有了定见，魏野轻轻一笑，朝着老麻头一抱拳：“老人家说得哪里话，我们叔侄在此落脚，也多亏了你老人家照顾。你老有什么吩咐，只要小生办得到的，绝无二话！”
虽然小胡子的书吏这么亲热地打了包票，老麻头还是有些迟疑，眼神不自知地朝后一瞟，这才下了决心，一咬牙说道：“那老头子就厚着脸皮开口了，魏先生你是知道的，这院子本来是东岳丈人祠，后来香火不旺了，才废置下来。说句不怕得罪先生的话，以前那些扶灵返乡的人，在城外义庄寻不到地方，都把灵柩暂时停在这里。嗨……老头子这也是没有办法，钱家这一家子就留下两个小的一个老