诏狱也就是寻常人所理解的天牢，依汉制，诏狱本为廷尉署所掌，不受他处勾管。然而光武帝以后，又增设了洛阳诏狱，直属禁中，反而让主管断狱的廷尉署打起了下手。
从侍中寺出来，向西北走两里地，绕过廷尉署的后门，沿着它后面那条疏阔得连树都没几棵的大路走到头，就到了洛阳诏狱的地界。
比起洛阳城里那叠床架屋犹嫌不足的各家官署，诏狱的门脸显得朴素得多。就那么一座高有三丈的大门，外加女墙样的围子，四周皆有身披札甲的武卒巡行，面目之间都是森严之色。乍看来，这倒不像是个官署，更像是一处关所。
站在黑洞洞的诏狱大门口，手托着文箧的仙术士微微吸了一口气，像畏寒般地搓了搓脸，直到脸皮发烫，才停下手。再展现在狱卒眼中的，就是都门吏员最常见的那种活泛表情。
“在下是奉侍中寺张老侍中之命前来诏狱应卯的书办，侍中寺签发的文书在此，还请兄弟行个方便。”
魏野的自报家门没有引起一丝拉的反应，只有守门的门官验看了他的文书后，就派了个孤拐脸的禁子引了他进去。和寻常部堂那种初春蚁巢般的忙碌繁忙截然不同，也不像清水衙门中那种冬日老狗扎堆般的暮气深重，一踏进诏狱就像踏进了一座大坟，禁子狱卒都沉默得如同泰山亭长、蒿里丈人般的坟中鬼偶。
在这一片的死样活气中，诏狱署的正堂就显得格外的阴森，阴气浓郁得几乎肉眼可见了。
正常人在这种地方肯定是心头生悸，灵觉敏锐的半吊子仙术士也要提防四周里那似无还有的丝丝阴煞冷意侵入心神，但也有人在这种地方活得好似车辙印子里快干死又欣逢大雨的鳆鱼。
依汉制，钩盾令为禁中内官之一，秩六百石，掌内宫池苑事，说穿了钩盾令周斌不过是个看园子的死太监，和西汉时候的上林令差不太多。但就是这么个没卵子的阉人，而且还不是宫内排的上号的大貂珰，就凭走了老太监张让这名副其实的皇帝干爹的门路，也能堂而皇之地权领廷尉署兼掌诏狱事，俨然是九卿贵官的气派了。
这份独掌诏狱的威风，虽然还带着一个“权”字，但也依稀很有点后世坐镇东厂的厂公们的意思在里边。
眼下，新鲜火热出炉的周厂公正安安稳稳地坐在诏狱署的正堂，面前两列人马坐得分外齐整，不但钩管诏狱的属官到了个齐全，廷尉署还体贴地派了几个精于问案、以名载酷吏列传为毕生追求的老刑名过来。
至于太常寺那边，虽然号称是九卿