皇后在那一眼中不由瑟缩了一下，虽犹撑着不露怯，但是却再也说不出话来了。
这时齐帝将空了的杯盏往桌上一放，淡淡笑道：“梓童的确是说笑而已，哪有刚开始便要了彩头的。”
闻言楚绝尘不甚在意地一笑，收回了让皇后胆战心惊的目光，也敛去了眸中的黯然。
除郭小姐有丝沮丧外，其他贵女并无感觉，也不过是觉得皇后娘娘说笑而已。
而秦流素点着桌子的手忽地一顿，她忽然明了，陛下下令杖毙那个女官不是为了淑妃，也不是偏袒楚绝尘，而是为了保住皇后。杖毙那个女官，不仅是皇后对楚绝尘的让步，也是陛下表明，此事到此为止。便如方才一般，皇后恨不得给楚绝尘配一个家世根基都相对薄弱的皇子妃，而楚绝尘不让不退，皇后本就忌惮楚绝尘明显不敌，但是齐帝轻轻一句‘玩笑’便将一切盖过了。
秦流素没有错过楚绝尘眼底的那丝黯然，她不期然想起当初她撞破皇后派人暗杀楚绝尘，并助他逃脱后，楚绝尘看着承乾宫方向，声音低低地道：“他明知道那女人的狠毒，却没有出手帮过我。”
当时她还不知道这个‘他’指的是谁，现在却明白了。当年他不曾出手帮忙，如今出手帮忙却不是为了自己的儿子。刹那间秦流素胸中涌起一股酸涩之感，脑中环绕着那一句声音低低的黯然之语。
而秦流素兀自沉思时，已有接连几位小姐上前一展才艺，弹琴清歌、吟诗作画，个个皆各擅风情。当汝阳侯千金鼓瑟一曲退下后，秋蕴灵立刻就昂然站了起来。
齐帝对秋蕴灵亦有印象，当下便笑道：“哦，朕记得，这是我大齐帝都的第一才女。”
淑妃也笑着附和道：“不知道秋小姐这次是要作诗么？怕又要满座皆惊了。”
秋蕴灵盈盈下拜，“陛下和淑妃娘娘谬赞了。”
她眸光一侧，正看向秦流素方向，复又傲然一笑，“歌舞诗画早有诸位小姐珠玉在前，蕴灵岂敢献丑。陛下宽厚，能容女子拼杀战场、位列朝堂，因此蕴灵提议，今日便请陛下也听听女子的机敏智慧。”
这话倒的确让齐帝起了几分兴致，他看了皇后以及后妃一眼，道：“听起来这倒比丝竹歌舞更有看头。”
这便是同意了，秋蕴灵莹然看向秦流素方向，似笑非笑，语带挑衅，“不是秦小姐可敢与蕴灵一道在陛下面前一证女子之机敏智慧？”
说是‘一道证明’，实际上便是邀战，一较高下。座中其他女子都不由庆幸没有被秋蕴