()一切都因双桂八字好。在二十多岁的时候，双桂找了一个蛮富庶的人家，不久新姑爷就带着她一起去了上海。先前，双桂还能经常回来看望爹娘和铁明，后来生了孩子，家事一多，慢慢地来往就少了。
那时的铁明也快二十了，是个大小伙子了，就算双桂表姐出嫁了，他不也用再惧惮自己的姑父，也不用仰他鼻息生活了。
十五岁的时候，铁明就去了镇上五金店做帮工。五金店生意旺得很，人来做钥匙什么的很多。铁明在师傅的指导下用心地学，学得又快又好。
“炼成了一门手艺，以后就指着手艺吃饭喽！你是大人了，自己的事要自己张罗，我们养你那么多年不容易，不能再帮你买房置地讨老婆了，你也不能怪姑父。”
他姑父一次夜间乘凉时这么对铁明说。两人一人一把躺椅很舒坦。铁明听他姑父抽着烟杆，说着话，那话混着烟气儿一圈圈地从他嘴里吐出来。那话和烟味儿一样有点辣嘴有点呛鼻，但是烟味儿流入心叶里心里头更加明白了。
是啊，姑父一家接力自己的父母养育自己好多年了。自己因祸得福，得双桂表姐疼爱呵护，如今她走了，自己也长大了。既然姑父的都这么说了，自己再不能待在这本就不属于自己的宋家了。
“姑父，铁明明白，铁明能长这么大，都是姑父的功劳。铁明幼小失双亲，是姑父和父母还有表姐收留了我，养育之恩，铁明无以回报。今后我一定多挣钱来孝敬你们。”
铁明为姑父新烧了一个烟泡儿。他姑父含着烟枪的嘴翘起了，眯着眼笑了。暗想着，想不到自己没生过儿子，半路养了一个异姓儿子，只花了比养猪多一丢丢的心力，不到十年就能享儿子的福气了。
“好！好！铁明真好啊！”
姑母收拾完厨房走出来，见他俩聊得那么高兴就来问是什么事。姑父一张口就是铁明要走了，喜悦之情洋溢满脸。反而是姑母，一听了这话，瞬间愣住了，继而眼圈一红，拉住铁明，仰着头问他：
“怎么突然要走？不和姑母商量商量。”
“男人要做就走哩，和你一个妇人商量什么！”
“唉……这……”
铁明将手轻轻搭在姑母肩头，安慰她说：
“姑母，铁明长大了，当然是要离开你的，我是一个男孩子，要自己去闯生活。”
“你要去干什么？”
姑母不免心疼起铁明来。这个男孩子还不到二十，自小吃苦，无父无母，就要一个人去讨