“你抢了我儿子，我送你一万个男人。”
这是老鸨子在杨五儿开怀那晚告诉她当初她爹抱她进窑子时说的话。五儿一句话也没说，一滴泪也没掉，她恨她爹吗？她不恨，她没有爹，她是她娘生的，她娘这么多年从来没有来望慰她，也许是女儿实在太多了，多她一个不多，少她一个不少。
五儿默默地看着镜中的自己，看老鸨一样一样给自己戴上钗环，别上簪子，拢好头发，换上纱衣就坐在床边，等着一万个男人中第一个的到来。这是她的命，她认。哭哭笑笑，人生不是一样过，拗不过命运的安排，她就要笑出最灿烂的样子来。
这么过了五六年光景，也就在五儿二十出头的岁数，终于让她遇到了人生中的贵人，一个做生意的上海人。在他第一次看到五儿在桌上摇扇子时，那迷人的样子就把他深深醉倒了。
看多了上海女人精致小巧的五官，玲珑娇美的身形，突然一个高挑丰满，美得霸气，极具攻击性又不失女人妩媚的东北女人出现在面前时，简直是眼前一道绿光，“唰唰”把过去对漂亮女人的标准翻新了一遍。
他在杨五儿身上嗅到了一股味道，这女人上辈子不是狐仙就是蛇妖，哪个男人能逃得脱她的缠绕？
起初，这个上海男人夜夜流连欢场，一掷千金为搏五儿一笑，甘心情愿地拜倒在这个美女子的花裙子底下。后来荷包渐渐撑不住了，在快要露出穷相的时候，他一张开满是黄牙的大嘴，吐出窑子里的花香气，翕动着鼻翼，转而使劲寻嗅着金钱的味道来。
男人都有这种天生的奇功，一个鼻孔闻女人香，一个鼻孔闻铜钱臭。还真让他闻到了，这散发出满身金钱味的还是杨五儿。
是她就是她了，他要把杨五儿带到上海去，要捧她做全上海舞厅里的第一舞女，让那些上海老板们开开眼界。
五儿就这样前脚踏出了窑子，后脚踏进了舞厅。从一个水坑跳到另一个水坑，丢了鞋，湿了脚，就这么一辈子在苦酒里泡着。
到了上海，换了一番天地，五儿换了一个洋气的新名字——曼缇，这个名字把她高挑匀称的身段，顾盼流转的媚姿涵盖的淋漓尽致，妙哉。
曼缇果然不负所望，她在上海男人的调教下，很快学会了如何优雅地喝香槟，如何扭扭捏捏地故作娇羞，如何吸引上流社会的公子老爷。她表面上是舞厅的舞小姐，私下里做了这个上海男人的小情人。她不觉得这有什么不好，反正钱自己挣，日子自己过。
直到有一天，她肚子里有了