上无德为由，直逼皇宫，所有人都以为齐栋要逼宫篡位，谁知其打出了为百姓从殷氏宗亲中另择一贤明圣主的旗号，对殷国上下许下了“愿倾栋之所能以安天下”的诺言，得军心，顺民意，势如破竹，很快便攻下了皇宫。
殷沉被迫退位，齐大将军代掌帝权，遍观殷氏宗亲，竟无帝王之才，一时难以抉择。然国不可一日无主，殷沉退位数日后殷国上下慌乱更甚，各国蠢蠢欲动，众人皆请命大将军主持大局。不久，殷沉下旨昭告天下，禅位于大将军齐栋，齐栋顺势在麾下众人的拥戴下登基为帝，天下哗然。
不少人怒斥齐栋打着另择贤主的旗号实则乱臣贼子之心，亦有人称当今天下本就混乱不堪，齐大将军便是这片脆弱国土的救世主，只要能救这个国家，他就是天命的帝王。可无论褒贬，以齐栋的势力，当时的殷国无人能出其右，齐栋掌权之事已成定局。
齐栋称帝后，继续沿用殷国国号，有人提出异议，认为齐栋与殷氏皇族并无宗亲关系，沿用国号不妥，齐栋以“家国未安何以旁顾”之辞驳回，提拔手下林天、秦傲接手原先自己的军权，加强训练军队，任用人才，照拂百姓，反对之声也逐渐平息下来。
齐栋短短三年内便平息外患，虎视眈眈的几个大国虽有所不甘，于边境僵持，却也未敢再轻举妄动。虽因大殷长久以来的衰落，不免在领土和财力上皆损失惨重，但也好歹是在保住了这块国土的基础上结束了大殷末年的这场战乱。
内忧外患皆平息，当务之急自然是要改国号，使齐家成为这天下名正言顺的主人，总不能始终顶着一个旧朝他族的名头。要在随时被敌国吞并的威胁下重整一盘散沙的殷国绝非易事，因此齐栋这般素来踏实的人也不免有些飘飘然，自认功德盖世，再没有比自己的姓氏更高贵的字眼，便以齐为国号，称大齐国；又以“圣德初开”之意，作年号为开德；依旧于旧唐及旧殷的都城长安定都，又几番兴起为图吉利修改了境内诸多地名如“昌盛”云云，虽是俗套了些，但齐栋一介武夫，已是穷尽文才了。
这边齐栋在大大小小事务上将整个旧殷换新齐大动干戈后宣布大齐二十年内修生养息，那边安顿殷氏皇族的行宫不慎走水，宫内死伤无数，从殷沉到后妃皇裔无一幸免，齐栋下令以君王礼厚葬殷沉，称殷后主。
彼时大齐境内与旧殷皇族有关联之人，大多为远亲淡薄血脉及各姓外戚，而血脉较正统的皇室子弟，大部分因各种原因死去，少数投诚了新主，也混得了一官半职，还有殷后主殷沉在位时和亲诸国的