严肃，目光如炬，字字铿锵，震慑了公堂内的每一个人。
宁雪没想到莫念聪会斟词酌句以保全她的名声，怔住许久，方才轻声回道：“大人英明……”
莫念聪一拍惊堂木，厉声道：“宁雪，你妨碍官府办案在前，知情不报在后，论罪当责三十大板。来人，用刑！”
莫知府一听，吓得浑身瘫软，险些从座上摔落。奈何他绞尽脑汁，终究想不出撤回杖刑的理据，只好强装镇定，听之任之。
“慢着！”宁风疾步走进公堂，挡在宁雪身前，双膝下跪道：“莫大人，舍妹身体孱弱，恳请大人法外开恩，准许宁某代其受罚！”昨夜，战龙把信函交托予宁风后，宁风当即前往知府府衙，同莫念聪彻夜商讨对策，直至晨曦初现，才打道回府。刚一睡下，便有家仆来禀二小姐行踪不明，二夫人正派人四处找寻，问宁风有否见过她。宁风担心宁雪会去公堂添乱，顾不上换上官服，便驱马赶来。守门衙役见他一身布衣，不信他是朝廷命官，硬是将他拦在门外。幸得出府办事的师爷解围，宁风方能进入府衙。
莫念聪蹙眉看向宁风，抿嘴不语，眉宇间似有盛怒。
“大哥……我不要你来替我受罪……”宁雪拉着他的手臂，泣不成声。
莫知府犹豫了半响，好不容易下定决心道：“准了。”
“郁梅，你助纣为虐，与主谋同罪。本官念你忠心事主，从轻发落，现责你二十大板。”语毕，莫念聪把目光移至宁悦，毫不掩饰眼中的责备与愠怒，沉声说道：“宁悦，你罔顾法纪，冒认死罪，等同欺瞒官府，论罪当责五十大板。本官问你，你可知错！”
宁悦向莫念聪躬身一拜，哽咽道：“大人息怒，民女甘愿领罚……”
“宁某管教舍妹不严，致使她们误入歧途。如今大人降罪，宁某理应一力承担，求大人成全。”宁风向堂上叩首道。
“大哥……是我自作自受，与人无尤……”宁悦哭着说道。
“宁大人，你可要三思啊……”看他不过是个文弱书生，恐怕这八十大板未完，他便要一命呜呼了。想到这里，莫知府不由得心惊胆战。若是把宁尚书的独子给打死了，那我……
“那五十大板，由我来领受。”就在莫氏父子无所适从之际，战龙突然出现在宁悦身旁，云淡风轻道。
“你是何人？”莫知府怒气冲冲地瞥了捕头一眼，气势汹汹地问道。
“无名之辈。”战龙轻笑一声，悠悠地回道。察觉到宁雪正以怨愤的目光瞪着自