上高悬一古旧的御赐牌匾,金漆所写“正大光明”四字在阳光的照耀下熠熠生辉,给肃穆的公堂平添一股浩然正气。主位之下,左右各设有一黒木案,刑部侍郎莫念聪和师爷各占一席。莫念聪身着朱红色官服,眼神明亮,眉宇之间隐隐透出凛然之气,消瘦的脸庞再不见稚气,取而代之的是沉稳和干练。他居高临下,目不转睛地看着堂下所跪之人,深邃的双眸暗起波澜。自郁梅被传唤上堂已过半柱香时间,两位大人却始终不发一语,骇人的寂静让郁梅心神不宁,如芒在背,稍一抬头,便对上了莫念聪探究的目光。郁梅大惊失色,慌忙低下头,额上渗出一层薄汗。那目光之锐利,仿佛只消一瞬,便能洞悉一切。反观跪在她身旁的宁悦,衣衫单薄,冷得嘴唇发紫,然而眼神却极其平静,恍如身在局外。难道大哥所说的转机便是郁梅?
见郁梅方寸大乱,莫知府顺势一拍惊堂木,厉声问道:“郁梅,你有何要说?”话音刚落,肃立在两旁的衙役们以刑杖击地,发出震耳欲聋的响声。
郁梅被这声势吓得魂飞魄散,颤抖着声音道:“民女……民女想起了命案当日之事……”
“大胆!命案发生后,本官多次传唤你来问话,你皆称不知情,莫不是有心欺瞒!”莫知府横眉怒目地瞪着郁梅斥责道。
闻言,郁梅连连磕头,呜咽道:“民女不敢……求大人明察……”
就在这时,守门衙役来报,宁雪求见。莫知府踌躇不定,看莫念聪回过头来微微点头,便遣人去传宁雪上堂。在衙役的带领下,宁雪缓缓步入公堂。只见她身姿纤细,颇有弱不禁风之态。一袭荷色丝绸曳地长裙随风轻扬,衬得略施粉黛的面容更加娇美动人。身上淡淡的香气随着她轻盈的步伐飘散开来,柔软了公堂内**的气息,佳人如画,气韵俱佳,甚是赏心悦目,可是,莫念聪却无心欣赏。因为,自宁雪出现的那一刻起,郁梅便开始簌簌发抖,脸色愈发惨白,眼看安瑞祺的苦心就要功亏一篑,试问莫念聪心里如何能不发愁?
“民女拜见大人。”宁雪一拂披在身上的锦裘,跪在宁悦和郁梅之间,低头之时,幽幽地看了郁梅一眼,织花袖口闪过一道微不可见冷光。
郁梅跟随宁雪十数载,自是懂得这眼神是何意味。不想二小姐为了拦我竟宁可玉石俱焚……以性命去换取荣华富贵,实在不值得……想到这里,她便再也不敢多说半句。于此时此地再见宁雪,宁悦心里既有震惊,更多的是伤感,转眼,她已是泪水盈盈。
莫知府定了定神,堆笑问道:“宁姑娘此番前